Quelques jours plus tard, Nisrine Iouzzi, directrice du suivi et de la supervision de la construction, confirme en marge du Port Development Middle East & Africa Forum à Casablanca que l’exécution des travaux atteint 74 %. Les documents du projet de loi de finances (PLF) 2027, eux, situent l’avancement autour de 70 % à la mi-septembre. L’écart est mince ; le signal est clair. Le plus grand chantier portuaire du Royaume, selon la note de présentation du PLF 2027, a franchi un seuil décisif.
Ce n’est pas un simple pourcentage. Situé à une quarantaine de kilomètres au nord de Dakhla, dans la commune rurale d’El Argoub, le port Dakhla Atlantique est conçu comme un port-îlot en eaux profondes, relié à la côte par un pont maritime de 1 330 mètres. Il doit accueillir trois bassins spécialisés : commerce, pêche hauturière et réparation navale. Les ouvrages de protection maritime s’étendent sur 7,5 kilomètres ; le linéaire de quais prévu dépasse 2 300 à 2 500 mètres selon les sources. Un premier quai polyvalent de profondeur inférieure à 12 mètres doit être livré avant la fin 2026. Les ouvrages de protection et les terre-pleins sont attendus à la même échéance. L’achèvement global reste fixé à fin 2028, pour une mise en service progressive en 2029. Iouzzi a réaffirmé que « l’échéance de 2028 sera tenue ».
Les chiffres qui structurent le projet
- Coût global actualisé : 15,06 milliards de dirhams selon le PLF 2027 (révision à la hausse depuis une estimation initiale d’environ 13,6 milliards, pour intégrer des extensions).
- Capacité cible : 35 millions de tonnes par an, extensible (parfois évoquée au-delà de 40 millions), répartie entre conteneurs (jusqu’à 1 million d’EVP), marchandises diverses et vrac solide, hydrocarbures et produits de la mer.
- Zone industrielle et logistique adossée : de l’ordre de 1 600 à 1 650 hectares.
- Avancement physique fin septembre 2026 : plus de 74 % (SGTM et Direction du suivi).
- Calendrier : 90 % visés en 2027, achèvement fin 2028, exploitation à partir de 2029.
Le chantier mobilise plusieurs milliers de personnes en rotation. Le pont maritime, longtemps le plus avancé, a dépassé 85 % depuis des mois ; l’effort se concentre désormais sur les digues, le remblaiement des terre-pleins et la pose des blocs de quai. Plus de 125 000 cubipodes ont déjà été produits pour la carapace de protection. Le savoir-faire est majoritairement marocain : le groupement SGTM-Somagec porte l’essentiel de l’exécution.
Une infrastructure au service d’une vision continentale
Pourquoi ce rythme importe-t-il ? Parce que Dakhla Atlantique n’est pas un port isolé. Il s’inscrit dans le nouveau modèle de développement des provinces du Sud, lancé en 2015, et dans la stratégie portuaire nationale à l’horizon 2030. Plus encore, il constitue l’un des piliers matériels de l’Initiative Royale Atlantique annoncée par le roi Mohammed VI le 6 novembre 2023, à l’occasion du 48e anniversaire de la Marche Verte. Cette initiative vise à faciliter l’accès des pays enclavés du Sahel à l’océan Atlantique en mettant à leur disposition les infrastructures routières, portuaires et ferroviaires marocaines. En décembre 2023, à Marrakech, les ministres des Affaires étrangères du Burkina Faso, du Mali, du Niger et du Tchad ont exprimé leur adhésion et convenu de créer des task forces nationales pour opérationnaliser le projet.
Le port doit donc servir à la fois le développement régional – pêche, agro-industrie, énergies renouvelables, logistique – et une ambition de connectivité sud-sud. Il est également identifié comme un terminal potentiel pour l’export d’hydrogène vert sous forme d’ammoniac dans le cadre de l’offre marocaine. La zone arrière-portuaire doit accueillir des pôles de compétitivité (produits de la mer, industrie généraliste, logistique, services mutualisés). Une route de raccordement de 7 km vers la nationale 1 et la voie express Tiznit-Dakhla renforcent la multimodalité. Des projets complémentaires – zone industrielle et logistique, alimentation en eau dessalée – sont programmés dans le PLF 2027-2029.
Sur le plan géopolitique, le projet s’inscrit dans une stratégie de long terme de positionnement marocain sur la façade atlantique africaine. Il vise à transformer une région longtemps perçue comme périphérique en interface entre le Maroc, l’Afrique de l’Ouest, le Sahel et les routes maritimes vers l’Amérique et l’Europe. Les observateurs notent que cette dynamique s’accompagne d’un effort de soft power et de coopération économique dans un espace sahélien marqué par des transitions politiques et des défis sécuritaires. Les autorités marocaines insistent sur la complémentarité plutôt que sur la concurrence avec d’autres ports ou corridors. La réalisation concrète de l’accès pour les États du Sahel dépendra toutefois de la mise à niveau de leurs propres infrastructures terrestres et de la stabilité régionale – éléments que le discours royal de 2023 avait déjà soulignés comme indispensables.
Ce qui reste à construire
Les 25 à 30 % restants ne sont pas marginaux. Ils concernent la finalisation des quais, l’équipement des terminaux, les superstructures et la mise en place des conditions d’exploitation. Le PLF 2027 prévoit encore près de 7,3 milliards de dirhams de crédits de paiement pour 2027-2029. L’avancement budgétaire était d’environ 54 % à la date des documents. Le premier trafic commercial n’est attendu qu’à partir de 2029 ; les volumes initiaux seront bien inférieurs à la capacité nominale. Transformer la capacité technique en flux réels exigera des opérateurs, des lignes maritimes, des investisseurs dans la zone industrielle et une connectivité fiable jusqu’aux marchés du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest.
Les défis techniques restent ceux d’un port construit en mer ouverte : houle, remblaiement, stabilité des ouvrages. Les équipes ont déjà adapté le design pour préserver le courant littoral et intégrer des exigences environnementales. Sur le plan économique, l’enjeu est d’éviter que l’infrastructure précède trop longtemps la demande. Sur le plan politique, la capacité du port à servir réellement l’Initiative Atlantique dépendra de la coopération concrète avec les pays partenaires et de l’évolution des corridors terrestres.
Je retiens une leçon simple en observant ce chantier. Les pourcentages d’avancement sont utiles, mais ils ne disent rien de la qualité de l’insertion économique et logistique qui suivra. Dakhla Atlantique est en train de passer du stade du projet à celui de l’infrastructure visible. La question ouverte est de savoir à quelle vitesse, et avec quels partenaires, cette infrastructure deviendra un nœud effectif des échanges entre le Maroc, le Sahel et le reste de l’Atlantique.
FAQ
Quel est le taux d’avancement exact des travaux ?
Selon SGTM et la Direction du suivi (Nisrine Iouzzi), il dépasse 74 % à fin septembre 2026. Medi1TV a évoqué 75 %. Le PLF 2027 situait l’avancement autour de 70 % à la mi-septembre.
Quand le port sera-t-il opérationnel ?
Achèvement des travaux prévu fin 2028, mise en service progressive à partir de 2029. Un premier quai polyvalent doit être livré avant fin 2026.
Quel est le coût du projet ?
15,06 milliards de dirhams selon le PLF 2027, après révision à la hausse pour intégrer des extensions. L’estimation initiale tournait autour de 12,5 à 13,6 milliards.
En quoi le port concerne-t-il les pays du Sahel ?
Il constitue l’un des instruments de l’Initiative Royale Atlantique (novembre 2023), qui propose aux États enclavés du Sahel d’utiliser les infrastructures marocaines pour accéder à l’océan Atlantique. Quatre pays (Burkina Faso, Mali, Niger, Tchad) ont adhéré formellement en décembre 2023.
