El 6 de noviembre de 2026, Javier A. Hernández, exagente especial del Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de EE. UU., publicó en Middle East Forum Observer un artículo de opinión en el que pide explícitamente a Washington que considere la red portuaria atlántica marroquí como una infraestructura estratégica. Según él, el reino está configurando su costa como un conjunto de puertos, zonas industriales, infraestructuras energéticas y corredores comerciales capaz de conectar Europa, el Magreb y los Estados sin litoral del Sahel.
Esta postura llega una semana después del veto ruso en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que impidió la renovación de la misión de mantenimiento de la paz en el Sáhara Occidental y que, según el autor, marcó el fin de un vestigio de la Guerra Fría.
Este análisis se enmarca en un contexto preciso. El 30 de octubre, Rusia vetó un proyecto de resolución estadounidense que habría prorrogado una fuerza de la ONU reformada y que afirmaba la autonomía bajo soberanía marroquí como única base de negociación. La contrapropuesta rusa tampoco obtuvo los nueve votos necesarios. La MINURSO, presente desde hace 35 años, se queda así sin mandato renovado.
Para Rabat, este desenlace abre una fase centrada en la soberanía marroquí sobre la región; para otros actores, en particular el Frente Polisario, respaldado por Argel, supone una ruptura con el principio de autodeterminación. Hernández ve sobre todo la posibilidad de un nuevo desarrollo en torno a las infraestructuras marroquíes.
Una red portuaria en rápida expansión
Dos días antes del veto, el 28 de octubre, el rey Mohamed VI presidió en Rabat una sesión de trabajo dedicada a Nador West Med y Tánger Med. Las autoridades marroquíes anunciaron la inminente apertura de la primera terminal de contenedores de Nador West Med, cerca de Nador, y el inicio de las obras de Tánger Med 3. Según las cifras oficiales, las ampliaciones previstas podrían elevar la capacidad de Tánger Med hasta 20 millones de contenedores. Nador West Med, cuyas inversiones públicas y privadas alcanzan los 54.000 millones de dirhams, debe complementar la oferta de Tánger Med con una dimensión industrial y energética, en particular una terminal de gas natural licuado. Más al sur, el puerto Dajla Atlántico, en construcción en las provincias del Sur, está concebido para servir a la industria pesada y al comercio con los Estados sin litoral del Sahel. Las obras avanzan; algunas fuentes indican un grado de avance superior al 70 % y una apertura prevista hacia finales de la década.
Estos proyectos no son aislados. Lanzado en 2022, el proceso de los Estados africanos atlánticos abarca ahora la seguridad marítima, la conectividad, la energía y la economía azul. En julio de 2026, Marruecos copresidió su séptima reunión ministerial en Cotonú, Benín. Rabat también ha propuesto a Malí, Níger, Burkina Faso y Chad el acceso a sus infraestructuras atlánticas para conectar estas economías saharianas sin litoral con los mercados mundiales. Esta lógica se inscribe en la iniciativa real de ofrecer a los países del Sahel una salida al Atlántico.
Convergencias con los intereses estadounidenses y europeos
Hernández subraya que esta estrategia coincide con los intereses de Washington. El 13 de julio de 2026, las Fuerzas Armadas Reales y el Mando de Estados Unidos para África (Africom) firmaron un memorando para la creación, de aquí a 2030, de un centro africano multidominio de entrenamiento y experimentación en Tan-Tan. El centro contará con una zona de entrenamiento multidominio, una academia de drones y un polo de innovación y experimentación. En agosto, fuerzas estadounidenses y marroquíes realizaron allí una demostración con fuego real de capacidades de ataque de precisión de largo alcance, cuando el sitio aún estaba en construcción. En octubre, Marruecos acogió la planificación del ejercicio African Lion 2027, al que se espera que asistan más de 45 países. Estos elementos ilustran una creciente interoperabilidad.
Europa también se ancla a Marruecos. En enero, la Unión Europea y el reino reafirmaron su asociación estratégica, haciendo referencia al proceso de los Estados africanos atlánticos y a la estabilidad del Sahel. En octubre, el representante especial de la OTAN para el Flanco Sur viajó a Rabat para tratar el terrorismo, la seguridad marítima y el Sahel. Para España, los puertos marroquíes, situados al otro lado del Estrecho de Gibraltar y a lo largo de las rutas que unen el África atlántica con Europa, tienen implicaciones directas en el comercio, la gestión de la migración, la seguridad energética, la vigilancia marítima y el acceso al Sahel. Madrid ve en esta expansión tanto una posible competencia (en particular frente a Algeciras) como una oportunidad de complementariedad.
Pekín, Moscú y los límites del alineamiento
Sin embargo, Marruecos no excluye a los competidores de Washington. China ha desarrollado una presencia comercial en torno a Tánger. La Ciudad Mohamed VI Tánger Tech, vecina de Tánger Med, es presentada por el Ministerio de Comercio chino como un proyecto industrial bilateral. En enero, el embajador chino visitó la tecnópolis y el complejo portuario. Un informe del gobierno chino recogía en marzo acuerdos con 42 empresas (34 de ellas chinas) por unos 3.500 millones de dólares de inversiones previstas. Siguen adelante proyectos concretos: Guizhou Tyre inició en octubre la construcción de una fábrica de neumáticos de 299 millones de dólares. No obstante, Hernández señala que los acuerdos públicos accesibles se refieren a inversión industrial, producción manufacturera y comercio, sin indicio alguno de un punto de apoyo naval chino. En octubre, Marruecos designó al operador Maersk-APM, de dirección danesa, concesionario de la nueva terminal de contenedores de Tánger Med 3.
Moscú constituye otro desafío. Rusia estrecha sus lazos militares con Malí, Níger y Burkina Faso. Su veto del 30 de octubre demostró que puede disputar a Washington una cuestión central de la política exterior marroquí. En este contexto, el reino podría convertirse en una puerta de entrada aún más valiosa al Sahel, donde la influencia occidental ha retrocedido.
Cifras clave de las infraestructuras
- Capacidad objetivo de Tánger Med tras las ampliaciones: hasta 20 millones de contenedores, según las autoridades marroquíes.
- Inversiones movilizadas para Nador West Med: 54.000 millones de dirhams (públicas y privadas).
- Capacidad adicional de Tánger Med 3: 4,5 millones de contenedores al año, con una inversión de 8.000 millones de dirhams.
- Acuerdo Africom-FAR (13 de julio de 2026): centro multidominio en Tan-Tan de aquí a 2030.
- Presencia china en Tánger Tech: acuerdos registrados por unos 3.500 millones de dólares de inversiones previstas (informe del gobierno chino de marzo).
Desafíos estratégicos
La cuestión no es, según Hernández, si Marruecos debe elegir un bando. Rabat acoge inversiones chinas, basa su cooperación en defensa en Estados Unidos y mantiene estrechos vínculos con Europa. Washington no debería exigir una exclusividad económica, sino velar por que la dependencia comercial de infraestructuras críticas no se convierta en una fuente de palanca estratégica. Este enfoque pragmático refleja la realidad de un Magreb donde los intereses se superponen.
Desde el punto de vista estadounidense, los puertos marroquíes ofrecen un anclaje en un Sahel donde las juntas militares han multiplicado las asociaciones con Moscú y donde las rutas comerciales tradicionales se han visto perturbadas. Para Marruecos, estas infraestructuras refuerzan tanto su papel de centro regional como su posición en el expediente del Sáhara. Para Argelia y el Polisario, aparecen como la consolidación de una soberanía cuestionada. España, por su parte, debe gestionar a la vez la competencia portuaria y los beneficios de una mayor estabilidad en su frontera sur.
Persisten varias incógnitas. El fin de la misión de la ONU no resuelve el contencioso político de fondo. Los corredores hacia el Sahel dependen de la seguridad de las rutas terrestres y de la voluntad de los Estados sin litoral. La presencia china, por ahora comercial, podría evolucionar. Por último, la capacidad real de Tánger Med para alcanzar los 20 millones de contenedores y la apertura efectiva de Dajla Atlántico siguen supeditadas a los calendarios de obra y al atractivo comercial.
En los próximos meses, la forma en que Washington integre, o no, esta red en su planificación africana, la continuación de los ejercicios conjuntos con Africom y las reacciones europeas ante la expansión portuaria marroquí serán indicadores concretos. El debate abierto por el Middle East Forum plantea menos la cuestión de una elección binaria que la de una articulación duradera entre infraestructuras, soberanía y equilibrios de poder en la cuenca atlántico-mediterránea.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se interesa el Middle East Forum por los puertos marroquíes?
Porque ve en ellos una infraestructura capaz de conectar Europa, el Magreb y el Sahel, alineada con los intereses estadounidenses en materia de seguridad y conectividad, especialmente frente a la influencia rusa en el Sahel.
¿Cuál es el vínculo entre el veto ruso del 30 de octubre y este análisis?
El veto puso fin al mandato de la misión de la ONU en el Sáhara. El autor ve en ello el fin de un vestigio de la Guerra Fría y la apertura de una fase centrada en la soberanía marroquí y el desarrollo de infraestructuras.
¿Dispone China de acceso militar a través de los puertos marroquíes?
Según Hernández y los acuerdos públicos disponibles, no. La presencia china en torno a Tánger Med y Tánger Tech se refiere a inversiones industriales y comerciales; el concesionario de la nueva terminal de Tánger Med 3 es Maersk-APM.
¿Qué papel desempeña el centro de Tan-Tan en esta estrategia?
Surgido de un memorando firmado el 13 de julio de 2026 entre las Fuerzas Armadas Reales y Africom, debe convertirse de aquí a 2030 en un centro multidominio de entrenamiento y experimentación, reforzando la interoperabilidad y las capacidades de contraterrorismo.
