Pénurie de RAM : ce qui va vous impacter

Il y a quelques semaines, un ami m’a contacté, furieux. Il voulait upgrader son PC de bureau pour accélérer ses montages vidéo, et le prix de la RAM avait littéralement doublé en six mois. Il pensait être victime d’une arnaque. En réalité, il était simplement en train de découvrir, comme des millions de personnes à travers le monde, que la pénurie de mémoire vive est bien réelle — et qu’elle ne va pas s’arranger de sitôt.

Ce n’est pas une crise qui se limite aux geeks bidouilleurs ou aux grandes entreprises tech. Elle touche les smartphones que vos enfants réclament à Noël, les laptops que vous achetez pour la rentrée, et même les consoles de salon que vous espériez trouver à bon prix. 🌍 Bienvenue dans une nouvelle ère de tensions sur les semi-conducteurs, plus sournoises et plus durables que ce que les médias laissent entendre.

Comprendre la pénurie de RAM en 2024 et 2025

Pourquoi la mémoire vive est-elle si difficile à produire

Fabriquer de la RAM, ce n’est pas assembler des Lego. C’est un processus de nanofabrication d’une précision extrême, réalisé dans des usines appelées fabs, qui coûtent entre 10 et 20 milliards de dollars à construire. Les acteurs capables de produire de la DRAM (Dynamic Random Access Memory) — la mémoire utilisée dans la quasi-totalité de vos appareils — se comptent sur les doigts d’une main : Samsung, SK Hynix et Micron concentrent à eux trois plus de 95 % de la production mondiale.

Quand l’un de ces géants ralentit sa cadence, l’onde de choc se propage à toute la chaîne d’approvisionnement mondiale en quelques semaines. Et c’est exactement ce qui se passe. Face à la chute des prix en 2022-2023, les fabricants ont volontairement réduit leur production pour écouler leurs stocks. Résultat : au moment où la demande repart à la hausse — portée par l’IA, le gaming et les nouvelles générations de smartphones — l’offre ne suit plus.

Le rôle inattendu de l’intelligence artificielle dans cette crise

Ce que beaucoup n’anticipaient pas, c’est l’appétit colossal de l’IA pour la mémoire. Les serveurs qui font tourner des modèles comme GPT ou Gemini consomment des quantités astronomiques de mémoire HBM (High Bandwidth Memory), une forme de RAM ultra-rapide et ultra-chère. SK Hynix et Samsung redirigent une part croissante de leurs capacités de production vers ce segment très rentable, au détriment de la RAM grand public.

Selon un rapport de TrendForce publié fin 2024, la demande mondiale de HBM devrait augmenter de 290 % sur deux ans. Ce chiffre donne le vertige — et explique en grande partie pourquoi les prix de la DDR5 destinée aux PC ont bondi de près de 40 % en l’espace d’un an. Vous payez, indirectement, pour le boom de l’intelligence artificielle. 🔥

Les appareils les plus touchés par la hausse des prix

Vos smartphones vont coûter plus cher, c’est inévitable

Le marché mobile est sans doute celui qui va ressentir le choc le plus rapidement. Les smartphones modernes intègrent entre 6 et 16 Go de RAM LPDDR5, et les constructeurs — Apple, Samsung, Xiaomi, OnePlus — achètent leurs composants des mois à l’avance. Quand les contrats arrivent à renouvellement, ils font face à des prix fournisseurs nettement plus élevés, et la différence finit toujours par se répercuter sur le consommateur final.

Des analystes de Counterpoint Research estiment que le prix moyen des smartphones haut de gamme pourrait augmenter de 80 à 120 euros d’ici à la fin 2025 en raison des tensions sur les composants. Ce n’est pas anodin. C’est la différence entre un achat impulsif et une décision réfléchie. Et pour les entrées de gamme, c’est encore plus brutal : les marges sont plus faibles, et les fabricants sont moins capables d’absorber les hausses.

Les PC portables dans la ligne de mire

Si vous envisagez d’acheter un laptop dans les prochains mois, vous allez être confronté à un choix difficile : payer plus cher pour un modèle bien configuré, ou accepter un compromis sur la RAM. De nombreux constructeurs commencent déjà à proposer des configurations avec 8 Go de DDR5 là où ils offraient 16 Go il y a deux ans — sans baisser les prix pour autant.

Pour les professionnels, les créatifs, les développeurs ou les gamers sur laptop, cette situation est particulièrement préoccupante. Travailler avec 8 Go de RAM sur Windows 11 avec quelques applications professionnelles ouvertes, c’est naviguer en permanence au bord du précipice. Les ralentissements, les crashs, les temps de chargement interminables : voilà le quotidien qui attend ceux qui n’auront pas anticipé la pénurie.

Les consoles de salon, victimes collatérales

On pense moins souvent aux consoles dans ce contexte, et pourtant elles sont directement exposées. La PlayStation 5 embarque 16 Go de mémoire GDDR6 unifiée, et la Xbox Series X fait de même. La prochaine génération de consoles — dont les spécifications commencent à fuiter — devra nécessairement intégrer davantage de mémoire pour tenir la comparaison avec les PC gaming modernes.

Or, la GDDR6 et la GDDR7 sont aussi sous pression. Sony et Microsoft ont beau signer des contrats pluriannuels avec leurs fournisseurs, les prix de renouvellement explosent. 🎮 Cela signifie que les prochaines consoles pourraient arriver sur le marché avec des prix de lancement bien supérieurs à ce que le public attend, ou avec des compromis techniques qui déçoivent.

Ce que la pénurie change concrètement pour vous

Les signaux d’alerte que vous devez surveiller

Pour ne pas être pris au dépourvu, voici les indicateurs concrets à surveiller dans les prochains mois :

• La hausse des prix des barrettes RAM sur Amazon et Cdiscount, que vous pouvez suivre via des outils comme Camelcamelcamel ou Idealo.
• La réduction des configurations de base chez les constructeurs de laptops : moins de RAM au même prix est un signe clair de pression sur les marges.
• Les délais de livraison allongés chez les revendeurs professionnels comme LDLC ou Materiel.net.
• Les annonces de prix des nouveaux smartphones lors des keynotes : une hausse significative trahit souvent des tensions sur les composants.
• Les rapports trimestriels de Samsung et SK Hynix, qui donnent une visibilité précieuse sur l’état des stocks et les prévisions de production.
• Les déclarations des analystes de DRAMeXchange, la référence mondiale pour les prix des mémoires.

Ces signaux, pris ensemble, vous donnent une image fidèle de l’évolution du marché. ✨

Acheter maintenant ou attendre : le vrai dilemme

C’est la question que tout le monde se pose, et il n’y a pas de réponse universelle. Si vous avez besoin d’un appareil maintenant, inutile d’attendre une hypothétique baisse qui pourrait prendre douze à dix-huit mois. En revanche, si votre matériel actuel tient encore la route, patienter quelques mois pour observer l’évolution des prix peut s’avérer payant.

Ce qui est certain, c’est que les promotions exceptionnelles sur la RAM vont se faire rares. L’époque des barrettes DDR5 à 30 euros pour 16 Go que l’on trouvait en 2023 est révolue. Aujourd’hui, le même produit dépasse souvent les 55 à 70 euros selon les marques, et les projections ne sont pas encourageantes pour le court terme.

Comment se préparer intelligemment à cette crise

Les stratégies concrètes pour protéger votre budget tech

Face à une pénurie structurelle, l’improvisation coûte cher. Voici quelques approches concrètes pour limiter l’impact sur votre portefeuille.

D’abord, anticiper les achats. Si vous savez que vous aurez besoin de RAM supplémentaire dans les six prochains mois — pour booster un PC existant ou upgrader un serveur maison — achetez maintenant. Les prix n’ont aucune raison de baisser à court terme, et tout retard risque de vous coûter davantage.

Ensuite, ne pas négliger le marché de l’occasion. Des plateformes comme eBay, Back Market ou les forums spécialisés proposent régulièrement de la RAM en excellent état à des prix bien inférieurs au neuf. Pour un usage domestique standard, une barrette d’occasion testée et garantie est souvent un choix parfaitement raisonnable.

Il faut aussi revoir ses priorités à l’achat. Lors du choix d’un nouveau laptop ou smartphone, la quantité de RAM doit devenir un critère aussi important que le processeur ou l’écran. Un appareil sous-dimensionné en mémoire sera pénalisant pendant toute sa durée de vie — et dans un contexte de pénurie, l’upgrade ne sera ni facile ni bon marché.

Enfin, surveiller les ventes flash et les destockages. Certains revendeurs liquident encore des stocks achetés avant la flambée des prix. Ces fenêtres d’opportunité sont courtes, mais elles existent.

Ce que les experts anticipent pour 2025 et au-delà

Une normalisation lente et douloureuse

Les analystes s’accordent sur un point : la normalisation du marché de la RAM prendra du temps. Construire une nouvelle fab prend en moyenne cinq à sept ans, de la décision d’investissement à la première puce produite. Samsung a annoncé des investissements massifs en Corée du Sud et aux États-Unis, mais les effets ne se feront pas sentir avant 2027 au mieux.

Entre-temps, la demande continuera d’augmenter sous la pression combinée de l’IA, du cloud computing, du gaming haut de gamme et de la généralisation des appareils connectés. L’Europe, peu dotée en capacités de production de semi-conducteurs malgré le European Chips Act de 2023, restera structurellement dépendante des acteurs asiatiques et américains.

Pour le consommateur européen, cela signifie naviguer dans un marché tendu, avec des prix fluctuants et une offre moins prévisible qu’avant. La RAM n’est plus un composant banal que l’on achète sans y réfléchir. C’est devenu une ressource stratégique — et vous feriez bien de la traiter comme telle. 💡