Llevo varios meses siguiendo el auge de Rassvet, la constelación rusa de banda ancha concebida como un equivalente de Starlink. Los últimos datos de seguimiento orbital recuerdan una evidencia: desplegar decenas de satélites en órbita baja no basta para construir una red funcional. Dos satélites del segundo lote deberían caer a la Tierra y desintegrarse en la atmósfera en uno o dos días. Detrás de este incidente técnico se plantea una cuestión estratégica más amplia: la capacidad de Moscú para dotarse de una infraestructura espacial soberana, también para usos militares.
Lo que dicen los datos de seguimiento
Según el astrofísico Jonathan McDowell, especialista en el seguimiento de satélites del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, dos satélites Rassvet-3 nunca lograron elevar su órbita. McDowell ha publicado un gráfico actualizado de la altitud de la constelación y me parece muy revelador: la mayoría de los satélites de los dos lanzamientos de 2026 se estabilizan en torno a los 500 a 510 km, mientras que dos naves del segundo lote han descendido por debajo de los 230 km y caen rápidamente.
Estas son las cifras clave que conviene retener:
- Primer lote: lanzado el 23 de marzo de 2026, con un satélite (el objeto 4) que reentró en la atmósfera en junio sin haber realizado ni una sola maniobra.
- Segundo lote: 16 satélites Rassvet-3 lanzados el 19 de julio de 2026 con un cohete Soyuz-2.1b desde el cosmódromo de Plesetsk.
- Dos satélites defectuosos: ya por debajo de los 300 km a finales de agosto, sin maniobra de elevación de órbita.
- Balance provisional: tres satélites perdidos de 32 lanzados, es decir, alrededor del 9 % de la flota.
- Satélites aún por debajo de la altitud objetivo: uno del primer lote a unos 345 km, otro por encima de los 470 km y uno del segundo lote a unos 363 km.
Conviene ser prudente. McDowell no precisa si estas últimas naves siguen funcionando. Altitud y estado operativo son dos cosas distintas, y evitaré concluir un fracaso o un éxito sin datos adicionales.
Por qué importan estos fallos
Una órbita de inserción baja sirve para comprobar el comportamiento de un satélite antes de subirlo a su altitud de servicio. Una nave que no maniobra en absoluto, como en el caso del objeto 4 del primer lote, suele indicar un fallo temprano: propulsión, alimentación eléctrica o comunicación con tierra. Sin propulsión, el arrastre atmosférico hace descender el satélite, que acaba desintegrándose.
Una tasa de pérdida de alrededor del 9 % no tiene nada de dramático para un programa en sus inicios. Los primeros despliegues de Starlink también tuvieron sus fallos. Pero la escala lo cambia todo. La Oficina 1440 (Bureau 1440) aspira a tener 292 satélites a finales de 2027 y hasta 900 en 2035. Para cumplir ese calendario, la fiabilidad en serie tendrá que mejorar de forma notable, y con ella el ritmo de lanzamientos.
Un actor privado en un sector muy regulado
Rassvet está desarrollado por Bureau 1440, una empresa privada que nació como oficina de investigación dentro del operador móvil MegaFon. El sistema debe ofrecer acceso a internet por satélite en todo el territorio ruso, con un servicio comercial parcial anunciado para 2027 y terminales de abonado de menos de 15 kg.
Este estatus merece atención. En un sector espacial ruso dominado durante mucho tiempo por Roscosmos, la llegada de un operador privado de esta envergadura es notable. Eso no significa necesariamente autonomía respecto al Estado. Ni Roscosmos ni el Ministerio de Defensa ruso han anunciado los lanzamientos de Rassvet, lo que mantiene la incertidumbre sobre el papel exacto del ejército en el dispositivo.
La apuesta militar detrás de la banda ancha
Aquí el asunto sale del terreno comercial. Según los datos de seguimiento, en agosto la constelación ya aseguraba al menos dos ventanas de cobertura diarias sobre Ucrania, de más de una hora cada una. Esa observación ha suscitado inquietud: las fuerzas rusas podrían llegar a utilizarla como el ejército ucraniano utiliza Starlink para sus comunicaciones.
Me mantengo prudente en este punto. Una cobertura orbital no dice nada sobre el uso real que se hace de ella. Nada en los elementos de que disponemos prueba un uso militar efectivo. Pero la hipótesis es plausible por dos razones:
- Los ejércitos modernos dependen de comunicaciones resilientes, y las constelaciones en órbita baja son más difíciles de neutralizar que un satélite geoestacionario aislado.
- La experiencia ucraniana con Starlink ha demostrado el interés táctico de un acceso móvil a internet sobre el terreno.
Frente a esto, otros analistas consideran que Rusia sigue lejos de un equivalente operativo: pocos satélites en servicio, terminales aún en desarrollo y un calendario de despliegue que está por demostrar. Ambas lecturas son defendibles, y eso es precisamente lo que hace interesante seguir este asunto.
Lo que dice esto de la carrera de las constelaciones
El contraste con SpaceX es llamativo. Starlink cuenta con miles de satélites y goza de un ritmo de lanzamientos que ningún competidor iguala hoy. Rassvet suma 32 naves, con un cohete Soyuz-2.1b que transporta lotes de 16 satélites. Alcanzar a SpaceX, si llega a ocurrir, llevará años.
Aun así, Rusia no es la única que quiere su propia constelación: Europa, China y otros desarrollan proyectos comparables, tanto por razones de soberanía digital como comerciales. Rassvet se inscribe en esta dinámica mundial, con sus particularidades: un contexto de sanciones, un acceso limitado a componentes electrónicos avanzados y una dimensión de seguridad asumida de fondo.
Mi análisis
Extraigo tres enseñanzas. Primero, las pérdidas actuales son modestas pero reales, y obligan a Bureau 1440 a demostrar su fiabilidad antes de acelerar. Segundo, dado que la mayoría de los satélites ha alcanzado su altitud de servicio, el programa no está detenido. Por último, la dimensión militar sigue siendo la gran incógnita: dependerá menos de estos fallos puntuales que de la capacidad de Moscú para mantener su ritmo de lanzamientos hasta 2027.
La verdadera pregunta no es, pues, si Rassvet puede rivalizar con Starlink a corto plazo, sino si Rusia puede construir con la suficiente rapidez una red adecuada a sus propias necesidades. La respuesta llegará con los próximos lanzamientos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Rassvet?
Es una constelación de satélites de banda ancha en órbita baja, desarrollada por Bureau 1440, que la prensa presenta como la respuesta rusa a Starlink.
¿Cuántos satélites Rassvet se han perdido?
Si los dos satélites defectuosos caen como está previsto, el total alcanzará los tres de 32 lanzados desde marzo de 2026.
¿Utiliza el ejército ruso Rassvet?
Ninguna fuente de la información disponible lo confirma. Existen inquietudes por la cobertura sobre Ucrania, pero el uso real está por establecer.
¿Cuándo debe comenzar el servicio comercial?
Está previsto un servicio comercial parcial para 2027, según el calendario de Bureau 1440.
