Se encargaron entre doce y catorce aparatos en 2021 por varios miles de millones de dólares, y las primeras unidades llegaron en 2025 a la base aérea de Oum El Bouaghi. El mensaje oficial es claro: Argelia sería ahora la primera potencia aérea furtiva de África y del mundo árabe. Ese relato merece contrastarse con los hechos, y los hechos son considerablemente menos favorables que el discurso que los acompaña.
Porque al examinar los documentos disponibles, la experiencia de otros países con el mismo aparato y el único despliegue real del Su-57 en un escenario de guerra, se impone una conclusión: este avión no ha demostrado absolutamente nada de sus capacidades anunciadas, y todos los indicios disponibles apuntan más bien en sentido contrario.
Un avión que su propio ejército aceptó en condiciones degradadas
La señal más contundente no proviene de un rival occidental, sino del interior mismo del programa ruso. Documentos internos obtenidos por el medio de investigación ucraniano Frontelligence Insight muestran que el Ministerio de Defensa ruso aceptó formalmente, ya en 2021, Su-57 entregados sin el sistema de designación optoelectrónica 101KS-N, uno de los componentes tecnológicos que supuestamente justifican su estatus de quinta generación. Una decisión administrativa ad hoc permitió al ejército ruso recibir estos aparatos en una configuración recortada, con la promesa de una actualización posterior que nunca se cumplió del todo.
La causa está bien documentada: las sanciones occidentales cortaron el suministro de los microchips necesarios para fabricar el módulo MPPU-50 y de las máquinas de control numérico indispensables para mecanizar ciertas piezas. Otras filtraciones, publicadas por InformNapalm a partir de documentos de la empresa OKBM, revelan que incluso componentes tan básicos como engranajes y actuadores hidráulicos siguen dependiendo de tecnología extranjera que la industria rusa no ha logrado sustituir. El resultado es un ritmo de producción irrisorio para un programa presentado como la punta de lanza de la aviación avanzada: alrededor de diez aparatos al año según varias firmas de análisis de defensa, frente al objetivo de 76 unidades prometido para las propias fuerzas rusas de aquí a 2028.
Un país cuyo propio ejército recibe el avión de exportación de forma incompleta difícilmente puede presentar esa misma venta como prueba de superioridad tecnológica.
La India puso a prueba el aparato desde dentro, y lo rechazó
Argelia no es el primer país que se ha interesado de cerca por el Su-57. La India codesarrolló el aparato durante casi una década antes de retirarse en 2018, tras haber invertido varios cientos de millones de dólares. El veredicto indio, lejos de ser una postura diplomática, se basó en pruebas concretas: los motores AL-41F se consideraron poco fiables, la calidad de fabricación de la célula resultó insuficiente y, sobre todo, la furtividad quedó muy por debajo de lo prometido. Según el analista de defensa Abhijit Iyer-Mitra, citado por la prensa especializada india, el Su-57 seguiría siendo cercano al Su-30 en cuanto a firma radar, con remaches semiempotrados, álabes de turbina parcialmente visibles y holguras entre paneles que delatan su falta de discreción.
Lo más revelador es que esta valoración no proviene solo de críticos extranjeros: la propia documentación técnica de Sukhoi sitúa la sección radar equivalente frontal del Su-57 entre 0,1 y 1 metro cuadrado. El Rafale francés, un caza de generación 4,5 y no de quinta generación, se estima entre 0,05 y 0,1 metro cuadrado. El F-35 estadounidense se sitúa alrededor de 0,001 metro cuadrado. En su propio terreno, la furtividad, el aparato que Moscú vende como rival del F-35 muestra, según sus propias cifras, una discreción radar igual o inferior a la de un avión al que se supone que debería superar.
Un único despliegue real, y un fracaso
Si alguna vez hubo una ocasión para demostrar sus capacidades, fue la guerra en Ucrania. El resultado no deja lugar a dudas: el Su-57 se ha utilizado con extrema cautela, limitado casi siempre a lanzamientos de misiles de largo alcance desde el propio espacio aéreo ruso, evitando cuidadosamente cualquier exposición a la defensa antiaérea ucraniana. Ninguna demostración documentada de superioridad aérea, ninguna misión confirmada de penetración furtiva, más de dos años después de la entrada en servicio del aparato.
El episodio más bochornoso afecta a su compañero previsto, el dron furtivo S-70 Okhotnik. El 5 de octubre de 2024, un ejemplar fue derribado por un caza ruso sobre el Donbás tras perder aparentemente el enlace de datos con su Su-57 controlador, siendo al parecer destruido antes que arriesgarse a que cayera intacto en manos ucranianas. Los restos, recuperados por las fuerzas de Ucrania, dieron su propio veredicto: los servicios de inteligencia militar ucranianos contabilizaron una treintena de componentes occidentales entre los restos, entre ellos piezas de Analog Devices, Texas Instruments, Xilinx-AMD, Infineon y STMicroelectronics, pese a sanciones vigentes desde hacía más de dos años. Un programa concebido para mostrar la autosuficiencia tecnológica rusa resulta, en la práctica, una dependencia apenas disimulada.
Incluso los clientes históricos de Moscú se están alejando
El contexto regional tampoco respalda el relato argelino. Egipto, cliente fiel durante mucho tiempo de la industria de defensa rusa, canceló sencillamente su contrato para el Su-35 tras las pérdidas sufridas por la aviación rusa en Ucrania. Durante unos ejercicios realizados en suelo egipcio, un Rafale logró interferir el radar de antena activa del Su-35 mediante su sistema de guerra electrónica Spectra, impidiendo al aparato ruso guiar su armamento, antes de ser declarado vencedor del combate simulado. El Cairo se ha volcado desde entonces hacia ofertas francesas y chinas. Si un cliente histórico de la aviación rusa se aleja tras ver fracasar al aparato frente a un competidor occidental supuestamente inferior, la prudencia debería imponerse a cualquiera que contemple una compra similar.
Algunas cifras clave
- Sección radar equivalente frontal del Su-57 según Sukhoi: 0,1 a 1 m², frente a 0,05-0,1 m² del Rafale y aproximadamente 0,001 m² del F-35
- Ritmo real de producción del Su-57: unos 10 aparatos al año, muy por debajo del objetivo de 76 unidades previsto para 2028
- Componentes occidentales identificados en los restos del dron S-70, pese a las sanciones: al menos una treintena
- Inversión india abandonada tras la retirada del programa FGFA en 2018: varios cientos de millones de dólares
- Contrato argelino: 12 a 14 aparatos encargados en 2021, con entregas escalonadas hasta 2027
Una compra pensada para la imagen, no para la relación de fuerzas
Nada de todo esto respalda el relato de una Argelia que se une a la élite mundial de la aviación furtiva. Lo que documentan las filtraciones rusas, la experiencia india, el fracaso del único despliegue ucraniano y el giro egipcio es, por el contrario, un programa lastrado por las sanciones, entregado de forma incompleta a su propio ejército, y que nunca ha tenido la oportunidad, o nunca se ha atrevido, a demostrar nada en un campo de batalla real. Ninguna de estas informaciones, pese a estar disponibles públicamente desde hace meses, ha sido abordada por comunicación oficial alguna en Argel. Ese silencio es elocuente: en un contexto de rivalidad regional con Marruecos, el valor del Su-57 para las autoridades argelinas parece descansar menos en su rendimiento operativo que en el efecto propagandístico que produce. Un espejismo de capacidad, sostenido mientras las entregas permanezcan al abrigo del escrutinio, y que probablemente se disipará en cuanto estos aparatos deban demostrar algo más allá de una pista de aterrizaje.
Preguntas frecuentes
¿Es realmente el Su-57 argelino un caza furtivo de quinta generación?
Según los propios datos técnicos de Sukhoi, su sección radar equivalente es comparable, o incluso peor, que la del Rafale, un aparato de generación 4,5, lo que contradice directamente la forma en que Argel lo presenta.
¿Ha demostrado ya el Su-57 sus capacidades en combate?
No. Su único teatro real de despliegue, Ucrania, solo muestra un uso cauteloso a distancia segura, sin ninguna misión documentada que confirme su rendimiento anunciado.
¿Por qué la India y Egipto abandonaron programas rusos comparables?
La India se retiró tras constatar carencias de fiabilidad y furtividad, mientras que Egipto canceló su contrato del Su-35 después de un ejercicio en el que un Rafale interfirió su radar y lo “derribó” en simulación.
¿Qué revela la captura del dron S-70 por Ucrania?
Que un programa presentado como escaparate de la autosuficiencia tecnológica rusa depende en realidad de decenas de componentes electrónicos occidentales, pese a las sanciones destinadas precisamente a impedirlo.
