Marruecos cuenta ya con 19 de los 24 helicópteros Apache AH-64E que encargó a Estados Unidos. El lunes 26 de octubre se presentaron seis nuevas aeronaves en la Primera Base Aérea de las Fuerzas Aéreas Reales, cerca de Rabat. Más allá de la ceremonia, interpreto esta entrega como una señal a largo plazo sobre la forma en que Rabat construye su poder aéreo y su alianza con Washington.
Una ceremonia sobria para una entrega estratégica
La presentación tuvo lugar en Salé, con la presencia del general estadounidense Matthew W. Brown y de responsables de las Fuerzas Armadas Reales. Fue el mando estadounidense SETAF-AF quien oficializó el acto en su comunicado. Me llama la atención la discreción del formato: sin grandes desfiles, solo una etapa administrativa y operativa más en un programa que avanza por lotes.
Este tercer lote de seis helicópteros sigue a otras dos entregas. Las primeras aeronaves llegaron en marzo de 2025, y otras siete en mayo de 2026. El total asciende así a 19 helicópteros, casi el 80 % del pedido. Faltan cinco por recibir.
Las cifras clave del programa
Para situarse, estos son los datos esenciales, tal como se desprenden de las comunicaciones estadounidenses.
- Pedido marroquí: 24 AH-64E
- Entregas: 6 en marzo de 2025, 7 en mayo de 2026, 6 en octubre de 2026
- Aeronaves entregadas hasta la fecha: 19
- Aeronaves pendientes de entrega: 5
- Valor actual del programa: cerca de 1300 millones de dólares, según el Ejército estadounidense
- Proyecto inicial de 2019: hasta 36 aeronaves, doce de ellas opcionales, con un tope de 4250 millones de dólares
De 36 a 24 aeronaves, lo que revela esa diferencia
La diferencia entre 2019 y hoy me intriga. En 2019, Washington había contemplado una venta mucho mayor, con un tope de 4250 millones de dólares. El programa actual, valorado en cerca de 1300 millones, corresponde a una versión reducida: 24 aeronaves.
Conviene ser prudente en la interpretación. Un tope de notificación al Congreso estadounidense no es un contrato: es una envolvente máxima autorizada, a menudo superior a lo que el cliente compra realmente. No dispongo de ninguna declaración oficial que explique por qué Rabat optó por 24 aeronaves en lugar de 36. Las opciones quizá sigan abiertas, pero afirmarlo sería especular. Lo que sí puedo decir es que Marruecos ha elegido un refuerzo progresivo, ajustado a sus capacidades de formación, mantenimiento y financiación.
Una versión que nadie más tiene en África
Este es el punto que más me llama la atención. Egipto y Marruecos son los dos únicos países africanos que utilizan el Apache, pero Marruecos es el único que posee la versión AH-64E. Este helicóptero está concebido para el ataque, el reconocimiento y el apoyo a las tropas terrestres.
La notificación estadounidense de 2019 no se limitaba a los fuselajes. Incluía misiles Hellfire, cañones de 30 mm, sistemas de puntería, medios de formación, así como el mantenimiento y el apoyo asociados. Este último componente suele subestimarse. Un helicóptero de ataque moderno vale tanto por su cadena logística como por su potencia de fuego: pilotos cualificados, mecánicos formados, piezas disponibles, munición. Una flota de 19 máquinas exige un ecosistema completo, y eso es lo que hace que la compra sea duradera y no meramente simbólica.
African Lion, la verdadera prueba de la integración
Sobre todo, la entrega abre una nueva etapa para los entrenamientos conjuntos. El general Brown anunció que los pilotos y las fuerzas terrestres de ambos países trabajarán juntos con los Apache durante las próximas ediciones de African Lion. La edición de 2027 debe comenzar en Marruecos el 19 de abril.
¿Por qué importa esto? Porque un helicóptero de ataque no es solo una plataforma. Su eficacia depende de la coordinación con la infantería, la artillería y la inteligencia. Hacer volar Apaches junto a fuerzas terrestres estadounidenses supone aprender procedimientos comunes, métodos de designación de objetivos y una forma de mando. Ahí es donde se decide la interoperabilidad, y creo que este aspecto pesará más a largo plazo que el número de aeronaves desplegadas.
Estos ejercicios se inscriben además en la hoja de ruta de cooperación militar 2026-2036, firmada en abril en el Pentágono. Una década de marco común da visibilidad a ambos ejércitos, algo poco habitual en las relaciones de defensa, que a menudo siguen el ritmo de la actualidad política.
Las lecturas posibles de este refuerzo
Un programa así no deja indiferente, y creo que conviene presentar ambas lecturas.
Para sus defensores, la modernización de los medios aéreos responde a necesidades legítimas: vigilancia de las fronteras, reacción rápida, protección del territorio y apoyo a las operaciones terrestres. Desde esta lógica, una alianza sólida con Estados Unidos garantiza también el acceso a la formación y al soporte técnico durante varios años.
Para otros observadores, la acumulación de equipos de vanguardia en la región alimenta una dinámica de armamentismo y desconfianza, en particular en un entorno donde las tensiones políticas son conocidas. Señalan además el coste de oportunidad: cada millardo dedicado a la defensa no se invierte en otra cosa. No zanjo este debate aquí, ya que depende de prioridades nacionales que solo los marroquíes pueden decidir. Me limito a constatar que el calendario de entregas y la hoja de ruta 2026-2036 muestran una elección asumida y planificada, no una decisión improvisada.
Lo que me llevo y lo que habrá que seguir
Tres puntos me parecen determinantes para los próximos meses.
En primer lugar, la entrega de las cinco últimas aeronaves: dará la medida del cumplimiento de los plazos y del ritmo del programa. En segundo lugar, la posible ampliación del pedido: el tope de 2019 deja la puerta abierta, pero nada oficial lo indica por ahora. Por último, el lugar de los Apache en African Lion 2027: el nivel real de compromiso, los escenarios y las unidades implicadas dirán si la integración es simbólica u operativa.
Sigo siendo prudente en un punto. Los comunicados oficiales describen un programa bien encaminado, pero no dicen nada sobre el nivel real de preparación de las tripulaciones ni sobre la disponibilidad técnica de las aeronaves. Estos elementos, esenciales para juzgar la capacidad efectiva, casi nunca son públicos.
¿Cuántos Apache tiene Marruecos actualmente?
Marruecos ha recibido 19 AH-64E de los 24 encargados. Aún se esperan cinco aeronaves.
¿Cuándo se entregaron los Apache?
En tres lotes: seis en marzo de 2025, siete en mayo de 2026 y seis presentados el 26 de octubre de 2026 cerca de Rabat.
¿Cuál es el valor del programa?
El Ejército estadounidense lo valora en cerca de 1300 millones de dólares. En 2019, Washington había contemplado hasta 36 aeronaves con un tope de 4250 millones.
¿Participarán los Apache en African Lion?
Sí, según el general Matthew W. Brown, que anunció su integración en las próximas ediciones. La edición de 2027 debe comenzar en Marruecos el 19 de abril.
