Cómo se transforma Mequinez gracias al plan de rehabilitación

Quisimos entender qué cambia concretamente este plan y qué deja aún en suspenso.

Una ciudad imperial que durante mucho tiempo quedó en segundo plano

Mequinez posee un patrimonio que muchas ciudades envidiarían. Su medina está inscrita como Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1996. Debe su aspecto monumental a Mulay Ismail, que la convirtió en la capital de su reinado, con palacios, graneros, estanques y puertas imponentes. Sin embargo, en el imaginario turístico marroquí, la ciudad ha permanecido durante mucho tiempo a la sombra de Fez y Marrakech.

Esta situación se debe en parte al estado del caserío. Una medina viva es también una medina frágil: humedad, construcciones vetustas, murallas deterioradas, monumentos sin uso. Con motivo de la firma del convenio de financiación, el ministro del Interior, Abdelouafi Laftit, reconoció él mismo que las intervenciones anteriores se habían visto frenadas por la gran extensión de la medina (275 hectáreas) y por la riqueza de su patrimonio, según las declaraciones recogidas entonces por la prensa.

En este contexto se firmó, el 22 de octubre de 2018 ante el rey Mohamed VI, el programa de rehabilitación y puesta en valor de la medina de Mequinez, previsto para el período 2019-2023.

Un programa con tres ejes

Según los datos publicados por la prensa económica marroquí, los 800 millones de dírhams los aportan varios socios: los ministerios del Interior, de Vivienda y de Cultura, la región de Fez-Mequinez y el municipio de Mequinez. El Fondo Hassan II para el Desarrollo Económico y Social también contribuye. Challenge indicaba que más de la mitad de la financiación procedía del Fondo, del Ministerio del Interior y del Ministerio de Vivienda.

El programa se articula en torno a tres ejes:

• Patrimonio histórico: 594 millones de dírhams para restaurar y poner en valor monumentos, puertas, plazas y murallas.
• Accesibilidad: 40 millones de dírhams para tres aparcamientos, con una capacidad total de unas 800 plazas (Bab Rha, plaza Zine El Abidine, junto a la Cámara de Artesanía).
• Atractivo turístico y económico: 166 millones de dírhams para fondaks, kisarías, circuitos turísticos y equipamientos de proximidad.

La dirección de obra delegada se confió a la Agencia para el Desarrollo y la Rehabilitación de la Medina de Fez (ADER-Fès). La elección se explica por la experiencia que acumuló en la medina de Fez, declarada Patrimonio Mundial en 1981. Según Médias24, esta agencia debía convertirse en una sociedad de desarrollo regional, un proyecto que fue objeto de un convenio aprobado en el primer trimestre de 2022 por el consejo regional.

Lo que se ve sobre el terreno

Los primeros objetivos fueron los monumentos más emblemáticos. Médias24 contabilizaba, al inicio, 42 monumentos por renovar, entre ellos el Palacio Mansour, Sahrij Souani, catorce puertas monumentales (Bab Mansour, Bab Berdiyyine, Bab Lakhmiss…), las plazas Lahdim y Mechouar, las madrazas Filalia y Bou Inania, la mezquita Lalla Aouda, cuatro borjs y ocho fuentes.

Desde entonces se han documentado varias obras. Según Médias24 (enero de 2023), la restauración del sitio de Hri Souani debía costar cerca de 97 millones de dírhams. La primera fase, adjudicada a una empresa de Fez, ascendía a 47,7 millones, y la segunda se estimaba en 44 millones. El mismo medio indicaba que la reconstrucción del fondak Sultane y la restauración de la kisaría Lahrir, por unos 14 millones de dírhams, habían concluido. La madraza Bou Inania, por su parte, se anunciaba por cerca de 11 millones de dírhams.

Las murallas constituyen una obra aparte. El programa preveía la restauración de 12 kilómetros de muros, según Médias24. En 2024, ADER-Fès lanzó nuevas licitaciones, difundidas en particular por Hespress y LesEco.ma:

• la segunda fase del tramo Bab El Kazdir-Borj Kbich, estimada entre 4,5 y 9 millones de dírhams;
• el tramo Bab Bradiine-Bab Tizimi Sghira, de 521 metros de longitud, entre 4 y 8 millones;
• las murallas de la plaza El Mechouar, en torno a Borj El Aoudat, entre 1,5 y 3,1 millones.

A ello se suma una partida de 17,3 millones de dírhams para los circuitos turísticos en barrios como Sebbaghine, Nejjarine, Lahmamsia, Srarya, Bezzazine o Bab Jdid. Los trabajos previstos incluyen, entre otros, apuntalamientos, excavaciones arqueológicas, saneamiento y drenaje, operaciones poco visibles pero decisivas para la durabilidad del caserío.

Por qué este plan importa más allá del patrimonio

Sería reduccionista leer este programa como una simple operación de restauración. Se superponen varios desafíos.

Un desafío económico. La medina concentra oficios (artesanía, comercio, restauración) que dependen de la afluencia de visitantes. Renovar los fondaks y las kisarías, históricamente lugares de actividad comercial, busca devolverles una función económica en lugar de convertirlos en simples decorados. Los cuatro circuitos turísticos, dotados de unos 100 millones de dírhams según las cifras comunicadas al inicio, responden a la misma lógica: alargar la estancia en una ciudad a menudo tratada como una simple escala.

Un desafío de atractivo regional. Marruecos apuesta por el turismo cultural y se prepara, junto con España y Portugal, para el Mundial de 2030. En este panorama, Mequinez busca posicionarse como complemento natural de Fez, con la que comparte región y, ahora, la agencia que dirige su rehabilitación. Esta puesta en común de competencias es una de las decisiones estructurantes del plan.

Un desafío de accesibilidad. Los tres aparcamientos responden a un problema clásico de las medinas: ¿cómo acoger a visitantes y residentes sin saturar callejuelas concebidas antes del automóvil? La cuestión trasciende Mequinez, y las soluciones adoptadas aquí se observarán en otros lugares.

Las reservas que conviene tener presentes

Un análisis honesto debe plantear también los límites. Los formulo como preguntas abiertas, a falta de un balance oficial público que haya podido consultar.

En primer lugar, el calendario. El programa estaba previsto para 2019-2023, y en 2024 aún se lanzaban licitaciones sobre las murallas. Esto no tiene nada de anormal en obras patrimoniales, que exigen excavaciones y validaciones, pero invita a preguntarse cuál es la tasa real de ejecución.

En segundo lugar, el equilibrio entre escaparate y vida cotidiana. La rehabilitación de una medina puede mejorar la calidad de vida de sus habitantes, pero también puede orientar el espacio hacia las necesidades de los visitantes. Las partidas destinadas al caserío residencial y a los servicios de proximidad, comparadas con las de los monumentos, merecen ser examinadas en un balance completo.

Por último, la gobernanza. El traspaso previsto de ADER a una estructura regional, y el calendario de la siguiente fase, condicionarán la continuidad del esfuerzo. El mantenimiento, a menudo el pariente pobre de los grandes programas, deberá financiarse una vez concluidas las obras.

Una transformación real, un balance por escribir

El plan de rehabilitación ya ha cambiado el rostro de varios sitios emblemáticos de Mequinez y estructura una estrategia que combina patrimonio, movilidad y atractivo. La transformación, sin embargo, no se mide únicamente por los importes comprometidos. Se juzgará por la afluencia turística, la vitalidad de los comercios de la medina, el estado de las murallas dentro de diez años y el lugar que conserven los habitantes en su propio barrio.

Un balance cifrado y público, publicado por las instituciones socias, permitiría zanjar la cuestión. Le seguiremos la pista, porque dirá si Mequinez se ha convertido en un destino por derecho propio o simplemente en un decorado mejor restaurado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta el programa de rehabilitación de la medina de Mequinez?
El programa cuenta con unos 800 millones de dírhams, repartidos entre patrimonio (594 millones), accesibilidad (40 millones) y atractivo turístico y económico (166 millones).

¿Quién dirige las obras?
La Agencia para el Desarrollo y la Rehabilitación de la Medina de Fez (ADER-Fès) es la responsable delegada de la ejecución. Actúa por cuenta de los socios del convenio: los ministerios del Interior, de Vivienda y de Cultura, la región de Fez-Mequinez y el municipio de Mequinez.

¿Qué sitios abarca?
Monumentos como Hri Souani, Sahrij Souani, Bab Mansour y la madraza Bou Inania, además de fondaks, fuentes, plazas y varios kilómetros de murallas.

¿Han terminado las obras?
El programa estaba previsto para 2019-2023, pero en 2024 se lanzaron nuevas licitaciones. No he encontrado un balance oficial de fin de programa.