La sección 1268 del proyecto de ley de autorización de la defensa para el año fiscal 2027 (National Defense Authorization Act, NDAA) es la ilustración más concreta de ello. Exige que el secretario de Defensa entregue al Congreso, en plazos precisos, tanto el texto íntegro de la hoja de ruta de cooperación en defensa 2026-2036 firmada en abril como un plan detallado para ponerla en práctica.
No se trata de una simple declaración de intenciones. Es una obligación de información que, si el texto se aprueba y se promulga, obligará al Pentágono a formalizar sus opciones sobre ubicaciones de seguridad cooperativas, la modernización de las Fuerzas Armadas Reales (FAR), un centro de excelencia en drones y la ampliación de ejercicios como African Lion. El tema importa porque se inscribe en un contexto más amplio: la búsqueda estadounidense de socios estables en el norte de África y el Sahel tras el retroceso de sus posiciones en otras partes del continente, las tensiones persistentes con Argelia y el auge de las amenazas híbridas (drones, ciberataques, influencia).
Una hoja de ruta en busca de respaldo legislativo
El 15 de abril de 2026, en el Pentágono, el subsecretario Elbridge Colby firmó la hoja de ruta de cooperación en defensa 2026-2036 con Abdellatif Loudiyi, ministro delegado encargado de la Administración de la Defensa Nacional de Marruecos, y el general Mohammed Berrid, inspector general de las FAR. El encuentro se celebró durante la 14.ª sesión del Comité Consultivo de Defensa. Colby recordó en X que Marruecos fue la primera nación en reconocer a Estados Unidos hace 250 años y que el documento «guiará nuestra histórica relación de defensa durante la próxima década».
Unas semanas después, el 15 de junio, el senador Roger Wicker, presidente de la Comisión de Servicios Armados del Senado, presentó el informe del proyecto S. 4784. Su sección 1268 («Plan to enhance defense cooperation with Morocco») impone dos plazos al secretario de Defensa una vez promulgada la ley: 30 días para transmitir el texto íntegro de la hoja de ruta a las comisiones de servicios armados de ambas cámaras y 180 días para presentar un plan de acción detallado alineado con dicha hoja de ruta.
Los elementos que el Pentágono deberá examinar son precisos. Incluyen opciones para «cooperative security locations» (ubicaciones de seguridad cooperativas) destinadas a favorecer la estabilidad regional y la preparación conjunta ante crisis; la doctrina estadounidense designa así instalaciones ligeras, a menudo descritas como «lily pads», que permiten un acceso rápido sin una presencia permanente masiva. El texto pide además estudiar un reparto de costes para la renovación de antiguas pistas utilizadas por el Strategic Air Command, una cooperación antiterrorista más profunda frente a las amenazas contra Estados Unidos, Marruecos y la región, la modernización de las FAR mediante equipos estadounidenses, un complejo de entrenamiento multidominio y un centro de excelencia en drones para operaciones conjuntas en todos los dominios. Por último, contempla ampliar ejercicios como African Lion a la lucha antidrones, la ciberseguridad, las tecnologías submarinas, la protección de infraestructuras críticas, la guerra híbrida y la adaptación al uso de la inteligencia artificial y los sistemas autónomos por parte de adversarios.
El calendario y las incertidumbres parlamentarias
Los principales plazos previstos por la sección 1268 (si el texto se aprueba):
- 30 días después de la promulgación: envío de la hoja de ruta 2026-2036 al Congreso
- 180 días después de la promulgación: plan detallado para reforzar la cooperación
- Objetivos temáticos: sitios cooperativos, renovación de pistas, antiterrorismo, modernización de las FAR, centro de drones, ampliación de African Lion
El recorrido legislativo sigue abierto. El 14 de julio de 2026, una moción de cierre de debate que habría permitido al Senado iniciar el examen del S. 4784 obtuvo solo 50 votos a favor y 46 en contra, cuando se necesitaban 60. La Cámara de Representantes, por su parte, aprobó su versión (H.R. 8800) el 22 de julio por 216 votos contra 212. Según el seguimiento independiente de la NDAA, el texto aún no se ha convertido en ley; el Senado levantó la sesión por la campaña de las elecciones de mitad de mandato y el asunto pasó a la sesión de transición (lame-duck) posterior al 3 de noviembre. Las obligaciones impuestas al Pentágono dependen, por tanto, de la aprobación final y de la armonización entre ambas cámaras.
Avances concretos que ya están en marcha
Mientras el proceso legislativo avanza lentamente, progresan las iniciativas operativas. El 13 de julio de 2026, en Stuttgart, las FAR y AFRICOM firmaron un memorando para crear en Tan-Tan el Africa Multidomain Training and Experimentation Center (AMTEC) antes de 2030. El complejo incluirá una zona de entrenamiento multidominio, una academia de drones y un centro de innovación y experimentación. A principios de agosto se realizó allí un primer disparo real de un misil de crucero de bajo coste con un socio industrial estadounidense. También hay pruebas de sistemas antidrones programadas para la primavera de 2027, en relación con African Lion 2027.
La planificación de este ejercicio, el más importante del continente, comenzó a finales de septiembre de 2026 en Agadir. Está previsto del 25 de abril al 7 de mayo de 2027 en varios emplazamientos (Agadir, Tan-Tan, Guelmim, Benguerir, Kenitra, Dajla) y debería movilizar a más de 45 países. Coincide con el 250.º aniversario del reconocimiento de la independencia estadounidense por parte de Marruecos en 1777. Marruecos también se incorporó en octubre al mecanismo FMS Fast Lane, que busca acelerar determinadas adquisiciones de drones y sistemas antidrones.
Por el lado marroquí, el proyecto de ley de presupuestos 2027 eleva el límite de compromisos plurianuales para equipamiento e industria de defensa a 190.500 millones de dirhams, frente a los 157.000 millones de 2026. Estados Unidos sigue siendo el principal proveedor de armamento del reino (alrededor del 60 % de las importaciones según el SIPRI para el período más reciente). Marruecos es aliado principal extra-OTAN desde 2004 y cuenta con el único tratado de libre comercio de Estados Unidos en África.
Intereses estratégicos y puntos de vista
Para Washington, el interés es doble. Por un lado, consolidar a un socio considerado fiable ante las dificultades encontradas en otras zonas de África Occidental, donde varias juntas se han acercado a otros actores. Por otro, disponer de opciones logísticas y de entrenamiento en una zona estratégica próxima al estrecho de Gibraltar, el Atlántico y el Sahel. Las «cooperative security locations» no son bases permanentes; permiten un preposicionamiento limitado y un acceso rápido, lo que preserva formalmente la soberanía marroquí y ofrece a la vez flexibilidad operativa.
Por parte marroquí, la asociación se enmarca en una modernización acelerada de las FAR y en la voluntad de desarrollar una industria de defensa local. El AMTEC y el centro de drones ofrecen acceso a tecnologías y prácticas de interoperabilidad que pocos países africanos poseen. Los responsables marroquíes destacan con regularidad el apoyo estadounidense a la posición del reino sobre el Sáhara Occidental.
Existen lecturas más críticas. Algunos observadores israelíes ven en el centro de drones un laboratorio potencialmente útil para una asociación trilateral informal, ya que Marruecos ha adquirido sistemas israelíes. En España, algunos medios han señalado la proximidad de Tan-Tan a las Canarias y las actividades de experimentación. Argelia, que mantiene un presupuesto de defensa claramente superior, observa estos avances en el marco de una rivalidad de largo recorrido. Estas perspectivas no son necesariamente contradictorias: muestran que el refuerzo de una relación bilateral tiene implicaciones regionales.
El texto legislativo estadounidense se mantiene prudente: pide estudios y planes, no compromisos financieros masivos inmediatos ni la creación de bases permanentes. Su principal valor es hacer la cooperación más previsible y menos dependiente de los cambios políticos, una vez inscrita en la NDAA.
Perspectivas abiertas
El destino final de la sección 1268 dependerá del compromiso entre la Cámara y el Senado durante la sesión de transición. Aunque la redacción exacta cambie, las dinámicas de fondo (AMTEC, un African Lion ampliado, adquisiciones aceleradas, modernización de las FAR) ya están en marcha. La cuestión que se plantea ahora no es tanto la de una ruptura como la del ritmo y la profundidad real de este salto de nivel. Como socio estadounidense en el norte de África, Marruecos cuenta con activos geográficos y políticos que pocos otros ofrecen; para Rabat, el reto es convertir esos activos en capacidades duraderas sin crear dependencias excesivas. Los próximos meses, entre la votación final de la NDAA y los ejercicios de 2027, permitirán ver si esta ambición se traduce en programas concretos o se queda en gran medida en el plano declarativo.
Preguntas frecuentes
¿Crea la sección 1268 bases estadounidenses permanentes en Marruecos?
No. Pide estudiar opciones de «cooperative security locations», instalaciones ligeras destinadas al acceso rápido y a la preparación conjunta, sin una presencia permanente masiva.
¿Está ya en vigor la hoja de ruta 2026-2036?
Sí, se firmó el 15 de abril de 2026. La sección 1268 pretende formalizarla en la legislación estadounidense y exigir al Pentágono un plan de ejecución.
¿Cuándo se celebrará African Lion 2027?
Según la planificación actual, entre el 25 de abril y el 7 de mayo de 2027 en varios emplazamientos marroquíes, con una participación prevista de más de 45 países.
¿Se ha aprobado ya el proyecto de ley?
No. La versión del Senado quedó bloqueada en julio; el texto final depende de un compromiso previsto para la sesión de transición.
