En apenas tres meses, flujos comerciales establecidos desde hace décadas han pasado de un eje marítimo a otro para evitar las zonas de conflicto abierto. Mi investigación sobre las rutas marítimas de la cuenca mediterránea y de Oriente Medio muestra hasta qué punto navieras, comerciantes y Estados han tenido que adaptarse con urgencia para mantener el suministro mundial.
Esta reorganización masiva se apoya en una combinación de desvíos logísticos y retiradas excepcionales de las reservas estatales. Sin embargo, los datos más recientes muestran que las soluciones alternativas adoptadas en primavera ya se topan con nuevas restricciones de seguridad y políticas.
Una redistribución violenta de los volúmenes en los puntos de estrangulamiento marítimos
La comparación entre el segundo trimestre de 2025 y el segundo trimestre de 2026 refleja la magnitud del vuelco. El estrecho de Ormuz, arteria central del comercio de hidrocarburos en Oriente Medio, ha sufrido el impacto más violento de las hostilidades. Según la compilación de los registros de seguimiento por satélite y los datos de organismos marítimos internacionales, el tránsito por Ormuz se desplomó de 21,0 millones de barriles diarios a solo 4,9 millones, una caída drástica del 77 %.
Esta parálisis parcial del Golfo ha tenido repercusiones directas en las rutas asiáticas. El estrecho de Malaca, vía de entrada principal a los mercados asiáticos, registró un descenso del 30 % en sus volúmenes de crudo, que pasaron de 23,8 a 16,6 millones de barriles diarios. En cambio, las vías alternativas y los corredores de desvío captaron flujos inéditos. El estrecho de Bab el-Mandeb vio saltar su tráfico un 80 %, hasta los 8,1 millones de barriles diarios frente a los 4,5 millones de un año antes. El canal de Panamá, el sistema Suez-SUMED y los estrechos turcos también muestran aumentos notables del 11 % al 28 %, prueba de un reenrutamiento transoceánico de gran envergadura.
Las palancas de adaptación logística y estratégica
Ante el cierre de facto de algunos cuellos de botella tradicionales, dos mecanismos principales permitieron evitar una ruptura sistémica del suministro mundial de crudo.
- Arabia Saudí reorientó masivamente su petróleo hacia el oeste a través de su oleoducto Este-Oeste, con una capacidad de 7 millones de barriles diarios, que desemboca directamente en el mar Rojo y alimenta el espectacular aumento de Bab el-Mandeb.
- Los importadores asiáticos, ante las dificultades en el Golfo y en el estrecho de Malaca, reorientaron sus compras hacia el crudo de las Américas, lo que explica la vitalidad del canal de Panamá.
No obstante, estas adaptaciones industriales exigieron reajustes logísticos complejos, con importantes sobrecostes de transporte y tiempos de entrega más largos para las flotas de superpetroleros.
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El desplome de las reservas de precaución
La aparente fluidez del mercado mundial oculta una realidad más frágil: el recurso masivo a las reservas estratégicas nacionales para cubrir los déficits temporales de producción y transporte. Las cifras publicadas para este trimestre ilustran la rapidez con la que se han consumido los colchones de seguridad estatales.
En Estados Unidos, la Reserva Estratégica de Petróleo ha descendido de 413 a 321 millones de barriles en un solo trimestre. En Japón, la tendencia ha sido muy similar: las existencias oficiales pasaron de 263 a 187 millones de barriles en el mismo periodo. Este rápido drenaje de las reservas refleja la presión que soportan los gobiernos para estabilizar los precios y tranquilizar a los mercados industriales ante la volatilidad del suministro marítimo.
Un mapa ya caduco ante las nuevas prohibiciones
Aunque los datos del segundo trimestre ya dibujan una cartografía trastocada, la situación sobre el terreno evoluciona a tal ritmo que estos equilibrios ya están en entredicho. Las decisiones de los movimientos armados locales redibujan constantemente las líneas rojas de la navegación comercial.
La prohibición decretada por los hutíes el 20 de julio contra todos los buques vinculados de algún modo con Arabia Saudí fracturó de inmediato la solución alternativa puesta en marcha por Riad. En agosto, el volumen de crudo saudí que transitaba por el estrecho de Bab el-Mandeb cayó casi a cero, lo que demuestra la fragilidad estructural de los corredores marítimos en tiempos de conflicto asimétrico y plantea la cuestión de la viabilidad de las cadenas de suministro en los próximos trimestres.
Preguntas frecuentes
¿Por qué ha perdido tanto volumen el estrecho de Ormuz?
Las crecientes tensiones militares y los riesgos de seguridad en la región del Golfo han llevado a las navieras a suspender o limitar drásticamente sus pasos por esta ruta estratégica.
¿Cómo ha compensado Asia la caída del petróleo de Oriente Medio?
Las refinerías asiáticas se han vuelto hacia los productores de las Américas, lo que ha provocado un marcado aumento del tráfico de crudo por el canal de Panamá.
¿Cuál es el impacto de la bajada de las reservas estratégicas?
La rápida disminución de las existencias en Estados Unidos y Japón muestra que los países consumidores han tenido que recurrir masivamente a sus reservas de seguridad para absorber el choque de las perturbaciones logísticas.
