Este domingo por la tarde, hora local, cuatro cazas F-16 de las Fuerzas Reales Aéreas (FRA) debían aterrizar en la base aérea 115 de Orange-Caritat, en el departamento francés de Vaucluse, acompañados de un avión de transporte C-130H. Según fuentes militares marroquíes especializadas, en particular difundidas por el foro FAR-Maroc y varias cuentas que siguen de cerca la actualidad de las Fuerzas Armadas Reales, se trataría de la primera vez que F-16 marroquíes pisan suelo francés para un ejercicio conjunto desde su adquisición por parte del Reino. La información no ha sido confirmada oficialmente todavía ni por el Ministerio francés de las Fuerzas Armadas ni por el estado mayor marroquí, pero se inscribe en una dinámica de acercamiento militar ya ampliamente documentada entre ambos países.
Una maniobra que invierte el sentido del último acercamiento aéreo
La llegada de estos aparatos a Orange no es un gesto aislado. En junio de 2025, un ejercicio bautizado Marathon 25 ya había reunido, esta vez en territorio marroquí, ocho F-16 de las FRA y cinco Rafale B de la 4ª escuadra de caza francesa, acompañados de un avión cisterna A330 MRTT Phénix y de helicópteros Puma dedicados a misiones de transporte y evacuación sanitaria. Ese ejercicio había sido presentado por el Ejército del Aire y del Espacio francés como una cita bajo el signo del intercambio de conocimientos técnicos y la mejora de las competencias de las tripulaciones.
ORYX26 constituye, en cierto modo, el reverso de aquel encuentro. Esta vez son los pilotos marroquíes quienes cruzan el Mediterráneo para entrenarse frente a los Rafale del escuadrón de caza 1/5 Vendée, unidad permanentemente estacionada en Orange. Para la aviación de caza marroquí, cuya doctrina de empleo y hábitos de entrenamiento siguen estructurados en gran medida en torno al F-16, la confrontación con un avión de generación superior como el Rafale, en un marco de entrenamiento real y en el propio territorio de su operador, representa un ejercicio de comparación poco frecuente y muy buscado por los estados mayores.
Orange, un terreno de entrenamiento acostumbrado a las cooperaciones internacionales
La base aérea 115 de Orange-Caritat no ha sido elegida al azar. Dotada de una única pista de más de 2.400 metros, alberga de forma permanente el escuadrón de caza 1/5 Vendée, equipado con Rafale, así como el escuadrón de caza 2/5 Île-de-France sobre Mirage 2000B. Su ubicación en el sureste de Francia, cerca de amplias zonas de entrenamiento aéreo sobre Provenza y los Alpes, la convierte en una de las plataformas preferidas del Ejército del Aire y del Espacio para acoger destacamentos extranjeros y llevar a cabo ejercicios bilaterales de combate aéreo.
Esta elección logística confirma además una tendencia de fondo observada desde hace varios meses: el aumento de la frecuencia de los ejercicios bilaterales franco-marroquíes, que ya no se limita a encuentros puntuales, sino que se instala en un calendario regular, alternando el lugar de acogida entre ambas orillas del Mediterráneo.
Lo que se sabe del dispositivo desplegado
La información disponible hasta el momento, procedente principalmente de fuentes militares especializadas que siguen la actualidad de las Fuerzas Reales Aéreas, dibuja los siguientes contornos del ejercicio:
- Cuatro cazas F-16 marroquíes y un avión de transporte C-130H debían llegar este domingo por la tarde a la base de Orange
- El ejercicio asocia a estos aparatos con los Rafale del escuadrón de caza 1/5 Vendée, estacionado de forma permanente en la base
- Se inscribe en la continuidad del ejercicio Marathon 25, realizado en junio de 2025 en Marruecos en sentido inverso
- Ni el calendario preciso de las fases del ejercicio ni su duración total han sido comunicados oficialmente hasta la fecha
Estos elementos deben manejarse con prudencia mientras no sean confirmados por una comunicación oficial del Ministerio francés de las Fuerzas Armadas o del estado mayor general de las Fuerzas Armadas Reales, que suelen publicar un balance una vez concluido el ejercicio, como ocurrió con Marathon 25.
Una cooperación militar que se acelera en todos los frentes
ORYX26 no surge en un vacío diplomático. Llega en un momento en que Marruecos participa, desde el 8 de febrero, en Orion 26, uno de los mayores ejercicios interarmas organizados en Europa en los últimos años. Dirigido por Francia y con la participación de más de 12.000 militares procedentes de veinticuatro naciones aliadas, varias de ellas miembros de la OTAN, este ejercicio vio en particular cómo la fragata marroquí Mohammed VI se integraba en el grupo aeronaval francés constituido en torno al portaaviones Charles de Gaulle, participando en maniobras de alta intensidad en el Mediterráneo junto a los buques de la coalición.
Esta secuencia de ejercicios aéreos y navales sucesivos refleja una intensificación tangible de la cooperación de defensa entre Rabat y París, tras varios años marcados por tensiones diplomáticas recurrentes. Va acompañada, del lado marroquí, de un esfuerzo de modernización de gran envergadura de la flota de caza. Washington aprobó ya en 2019 la venta de 25 nuevos F-16 Block 72, llamados «Viper», así como la modernización al estándar F-16V de los 23 aparatos ya en servicio, por un monto acumulado de varios miles de millones de dólares. Según la información disponible, el primer ejemplar nuevo destinado a las Fuerzas Reales Aéreas ya ha salido de fábrica y continúa sus pruebas en tierra, y se esperan los primeros vuelos de prueba entre finales del tercer trimestre y comienzos del cuarto trimestre de 2026, con entregas previstas hasta finales de año.
Retos estratégicos y perspectivas
Para Marruecos, la multiplicación de estas citas aéreas con Francia responde a varias lógicas que se superponen. La primera es operativa: enfrentar a sus pilotos a estándares de entrenamiento occidentales exigentes, en un contexto en el que la flota de F-16 marroquí atraviesa una transición hacia una configuración tecnológicamente más avanzada. La segunda es diplomática y se inscribe en la consolidación de una asociación de defensa franco-marroquí relanzada en los últimos meses, tras un periodo de enfriamiento de las relaciones bilaterales vinculado en particular al expediente del Sáhara Occidental.
Para Francia, estos ejercicios se enmarcan en una estrategia más amplia de proyección de influencia en el Magreb y en África, donde la asociación militar con Marruecos constituye uno de los pilares históricos, junto a intereses económicos y de seguridad compartidos en la región saheliana. Acoger aparatos marroquíes en una base aérea francesa, en lugar de limitarse a proyectar medios franceses hacia Marruecos, envía además una señal de reciprocidad en una relación bilateral donde el equilibrio simbólico cuenta tanto como el contenido operativo de los ejercicios.
Queda por ver si ORYX26 se inscribirá en el tiempo bajo una forma recurrente, a imagen de lo que otras asociaciones aéreas europeas han logrado construir con los años, o si permanecerá como un hito puntual en un calendario de cooperación aún en construcción. La confirmación oficial de los detalles del ejercicio, esperada en los próximos días, permitirá medir con mayor precisión su alcance.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ejercicio ORYX26?
Es un ejercicio aéreo bilateral entre las Fuerzas Reales Aéreas marroquíes y el Ejército del Aire y del Espacio francés, organizado en la base aérea de Orange y que reúne a F-16 marroquíes con los Rafale del escuadrón de caza 1/5 Vendée.
¿Por qué se presenta este ejercicio como una primera vez?
Según fuentes militares marroquíes especializadas, se trataría del primer despliegue de F-16 de las Fuerzas Reales Aéreas en suelo francés para un ejercicio conjunto desde su adquisición, en continuidad con el ejercicio Marathon 25 realizado en sentido inverso en Marruecos en junio de 2025.
¿Qué relación tiene con el ejercicio Orion 26?
ORYX26 llega mientras Marruecos ya participa, desde febrero, en Orion 26, un vasto ejercicio interarmas dirigido por Francia y que reúne a veinticuatro naciones, lo que ilustra la intensificación general de la cooperación de defensa entre ambos países a lo largo de 2026.
¿Está confirmada oficialmente esta información?
No, por el momento los detalles del ejercicio proceden de fuentes militares marroquíes especializadas y aún no han sido confirmados por una comunicación oficial del Ministerio francés de las Fuerzas Armadas ni del estado mayor marroquí.
