这架飞机是一架双座 F-16D,从位于南卡罗来纳州格林维尔的工厂起飞。据制造商称,它也是所有订单中首架完成首飞的 F-16 Block 72 量产机。摩洛哥是该机型的首发客户。
对一篇国防专栏而言,这一事件看上去也许颇为技术化。但我的看法恰恰相反,它折射出王国战略走向的某些信息。经过七年的等待,F-16 Block 72 终于走出了承诺的范畴。接下来要问的是,这款战机究竟会给摩洛哥空军带来哪些改变,又有哪些是它改变不了的。
2019 年启动的项目,七年的等待
时间线本身就说明了这次发布的分量。2019 年,美国国务院批准向摩洛哥出售 25 架 F-16C/D Block 72,估算金额为 37.87 亿美元。据公开的相关信息,这一方案还包括普惠 F100-PW-229 发动机和 AN/APG-83 雷达。
从获批到首飞,几乎过去了七年。这源于一个特殊的产业背景。摩洛哥签约时,该版本仍在定型之中,而生产线从沃思堡迁往格林维尔又增加了复杂性。此外,洛克希德·马丁今年春天表示,摩洛哥和台湾所订购飞机的技术配置在试飞之后需要进行修改。
我并不认为这是一次失败,而是第一个接收全新版本所要付出的代价。首发客户要承担磨合期的种种问题,这正是“首发客户”的全部逻辑。
Block 72 在实际中带来了什么改变
从纸面上看,Block 72 保留了 F-16 的机体,却几乎升级了其余所有部分。它属于 Block 70/72 系列,洛克希德·马丁将其称为“战隼”家族中最新、最先进的版本。
以下是对一支空军而言最重要的几个要素:
- AN/APG-83 有源相控阵(AESA)雷达。这种电子扫描雷达能够更远、更精确地探测和跟踪目标,抗干扰能力更强,可靠性也高于上几代雷达。
- 更强的电子战能力。Viper Shield 防护系统常被称为 F-16 上可选配的最先进系统之一。
- 升级的座舱和任务计算机。它们改善了飞行员的信息管理,并能集成更新型的武器。
- 更长的结构寿命。洛克希德·马丁称其使用寿命比此前的 F-16 长 50% 以上,从而延长了机队的使用年限。
- 更高的安全性。已在其他 F-16 上得到验证的自动防撞地系统也属于新增配置。
对于想与出售给其他国家的版本进行比较的读者,有一点需要说明。Block 70 和 Block 72 共用同一款雷达、同一座舱和同一套任务系统。主要区别在于发动机:Block 70 使用通用电气 F110,Block 72 使用普惠 F100-PW-229。
为什么发动机比看上去更重要
选择 F100 并非随意之举。摩洛哥使用了大约十五年的 F-16C/D Block 52+ 已经采用这一系列发动机。对机械师、后勤链条和备件而言,这种连续性是实实在在的优势。
在一支空军里,飞机的可用率往往比理论性能更重要。一架因缺少零件而趴窝的先进飞机,吓阻不了任何人。通过统一机队的发动机设备,拉巴特降低了持有成本,也简化了培训。这个论据不如雷达那样引人注目,但我认为从长远看它具有决定性。
现代化不止于 25 架新机
25 架新机只是该项目的一部分。摩洛哥还获准将现有的 23 架 F-16 升级到较新的 F-16V 标准。因此,机队未来将由新机和升级机组成,采用统一的架构。
在我看来,这种两阶段的做法是合理的。它提升了整个机队的技术水平,而不是造出两个水平不一的中队。不过,这要求机组人员和维护人员的能力快速提升。
常被忽略的产业层面
洛克希德·马丁强调了与 Maintenance Aéro Maroc 的合作。本斯利曼计划建设一座占地 8000 多平方米的维护、修理和大修中心。它将首先负责 C-130 “大力神”运输机,并已宣布未来扩展到包括 F-16 在内的其他平台。
我认为这一点与首飞同样重要。本国的重型维护能力可以降低对外依赖,并把一部分附加值留在国内。这也契合摩洛哥所宣称的成为区域航空枢纽的抱负。不过,该中心的投产进度仍有待确认。
F-35 的问题
Block 72 也引发了关于下一步的讨论。多年来,媒体报道提到拉巴特与华盛顿就 F-35 进行过接触,这是一款第五代隐身战斗机。就目前而言,没有任何迹象表明已作出决定或签订合同。一些分析人士认为,这可能是 Block 72 的延续。另一些人则提醒,成本、出口条件和数据主权将带来沉重的问题。
我的看法是,应当就 Block 72 本身来评价它:这是对现有机队的一次扎实而连贯的升级,而不是仅凭它就能回应第五代战斗机。
需要关注什么
以下几个节点将决定该项目的真正价值:
- 试飞的结束和首架飞机交付摩洛哥的日期,据我所知尚未公布;
- 其余 24 架飞机的交付节奏;
- 现有 F-16 升级工作的进展;
- 本斯利曼中心的投产进度;
- 关于第五代战机的讨论可能出现的后续。
一架战斗机只是链条上的一环。它的价值取决于飞行员培训、备件供应、武器装备,以及与更广泛的防御体系的融合。首飞标志着一个阶段,而不是终点。
常见问题
首架 F-16 Block 72 是什么时候首飞的?
2026 年 10 月 6 日,在洛克希德·马丁位于南卡罗来纳州格林维尔的工厂。这是一架双座 F-16D。
摩洛哥订购了多少架?
25 架 F-16C/D Block 72,依据是美国国务院 2019 年批准的一项销售,金额约 37.87 亿美元。
Block 70 和 Block 72 有什么区别?
两者共用同一款雷达、同一座舱和同一套任务系统。Block 72 使用普惠发动机,而 Block 70 使用通用电气发动机。
摩洛哥何时能收到首架飞机?
官方尚未明确日期。该机需要先继续试飞,然后才会交付客户。
