近期的一期节目邀请了三位一线从业者：非洲创新网络（Afrique Innove）秘书长、Impact Lab 创始人萨尔玛·卡巴吉（Salma Kabbaj）；Digitech Africa 联合创始人兼首席执行官夏尔·布尔金达（Charles Burkinda）；以及摩洛哥初创企业协会 Startup Maroc 创始人兼主席瑙法尔·沙马（Naufal Chama）。他们的回答所呈现的图景，比人们常说的人工智能“革命”更为复杂。
切实的加速与更大的自主性
在一点上，三位嘉宾看法一致：人工智能工具节省时间，让创业者更加敏捷。夏尔·布尔金达称之为分析能力的“民主化”。比较商业模式、准备谈判、起草文件初稿，这些过去由专业事务所承担的工作，据他说如今在内部几个小时内就能完成。
他的公司业务遍及多个国家，面对不同的监管机构。人工智能让他能够分析和比较监管文本，而无需每次都求助外部合作伙伴。他还注意到所需人才的变化：传统意义上的开发人员减少，更需要能够统筹负责编写代码的人工智能代理的“架构师”。
萨尔玛·卡巴吉则提到，在融资流程的早期就可以获得初步的法律支持，获取市场数据也比以前容易得多。不过她提醒，这些好处的前提是创业者真正理解自己在做什么。
申请材料千篇一律
这也许是节目中最引人注目的观察，而且来自孵化器一方。瑙法尔·沙马介绍说，申请材料的形式明显改善：商业模式精心设计，有三年预测，文件整洁规范。问题在于，这种表面上的高质量已无法再区分好项目与差项目，因为据他所说，所有材料都由人工智能撰写，彼此雷同。
萨尔玛·卡巴吉在其项目的申请征集中也有同样的发现。她描述说，文字句句完美，而以往申请者的水平参差不齐。夏尔·布尔金达看到了更广泛的风险：产品和服务趋于同质化，使差异化更加困难。
因此，孵化器正在调整评判标准。不再看材料，而是追问一线实践。瑙法尔·沙马概括了如今向申请者提出的新问题：你见过多少客户，他们对你说了什么？他强调，人工智能可以写出一份申请材料，却无法替创始人去访谈客户。
孵化器的角色正在转变
如果信息人人都能获取，孵化器还有什么用？嘉宾们的回答是，扶持的性质发生了变化。瑙法尔·沙马解释说，这些机构不再是“内容提供者”，而是连接一线市场的提供者。人工智能也服务于孵化器自身，帮助它们深入分析收到的申请、发现漏洞并提出实施方案。
夏尔·布尔金达从创业者的角度得出同样的结论。他说，如果今天创办公司，他仍然会加入孵化器，但不是为了获得商业计划书或融资培训，而是为了获得“通道”：一次靠自己争取不到的潜在客户会面、第一位客户，以及通过信贷委员会所需的信誉。
不过，采用情况依然不均衡。据萨尔玛·卡巴吉介绍，创业者很快就上手了这些工具，而扶持机构则更为迟疑，往往取决于个人的主动性。很少有机构开发出适合自身业务的人工智能代理。这也是非洲创新网络即将举行的峰会的议题之一。
非洲需要自己的人工智能吗？
在技术主权问题上，与其说嘉宾们意见分歧，不如说他们在互相补充细节。瑙法尔·沙马认为，鉴于全球主要玩家投入的资金规模（他估计高达数万亿美元），“非洲制造”的人工智能还很“遥远”。他强调另一点：达喀尔、阿比让或卡萨布兰卡的创业者，与硅谷、上海或巴黎的同行使用的是同一水平的技术。在他看来，这是一项难得的优势，因为很少有行业在起点上如此公平。
夏尔·布尔金达指出美国、中国和欧洲之间的投资差距，并以中国以较低成本开发出的高性能模型为例。在他看来，非洲面临的挑战是培养高度专业化的人才，能够设计出优化且经济的解决方案。他还建议在区域层面整合力量，并设想使用开源的人工智能基础设施，企业可以用自己的数据对其进行训练，以解决本地问题。
萨尔玛·卡巴吉则转移了讨论的焦点：机遇更多在于应用，而不在技术本身。她观察到，非洲创业者往往是出于解决身边某个紧迫问题而创业。她列举了农业科技方案，能够及早发现作物病害并优化灌溉；还有一家她曾扶持的初创企业，利用自动化分析孕妇超声检查图像，以便更早发现某些病症。
资金仍是关键所在
这一切都不能回避资源问题。瑙法尔·沙马指出，摩洛哥的孵化器并不从初创企业获得收入，既没有项目费用，也不持有股权。它们依靠公共项目、捐助方和国际合作机构，因而差距悬殊。他说，他所在的机构可以为每家初创企业提供最高2万美元的补助，并管理一家荷兰机构的资金，总额可达3.5万至5万美元，但他强调这并非普遍情况。许多申请被拒，并不是因为项目不好，而是因为没有足够的资源给予恰当的资助。
他呼吁建立长期合作关系，因为一年期的项目使孵化器无法建立稳定的架构。萨尔玛·卡巴吉补充说，初创企业的成功率在全世界都很低。因此在她看来，需要培育规模大得多的项目储备库，才能涌现出数量可观的非洲大陆级领军企业。
夏尔·布尔金达提出了另一条途径：公共采购。他提到，据他所说，非洲吸引的资金不到全球的1%，并认为想要发展人工智能产业的国家，应当首先从本地采购。大型公共数字化项目至今很少由次区域企业中标，在他看来，这是一种政治选择，而非技术上的宿命。
各国步伐不一
节目中播出的报道让人对这种多样性略见一斑。以下是记者们转述的几个要点：
- 塞内加尔：一项名为“技术新政”（New Deal technologique）的十年规划构成了数字战略，已确定的挑战涉及资金、培训、算力和数据保护；
- 加蓬：木材和石油行业的文件流程被视为适合自动化的领域，并已建立个人数据保护框架；
- 尼日利亚：孵化器和创新中心，包括拉各斯州的相关机构，依托诸如4月在拉各斯大学启动的项目等举措；
- 科特迪瓦：银行、电信和零售业正在采用人工智能，但合格人才的缺乏主要制约着中小企业。
随着人工智能让文件的生成变得寻常，价值正转向它做不到的事情：会见客户、说服第一位买家、弄清自身的盈利能力。非洲的孵化器则被要求重塑自我，而资金依然脆弱。非洲创新网络峰会定于11月6日至7日在多哥的洛美举行，将讨论扶持质量、扶持机构的资金、人工智能工具以及与公共部门的合作。这些建议能否转化为持久的承诺，还有待观察。
常见问题
人工智能会取代非洲的孵化器吗？
据嘉宾们说，不会。它改变的是孵化器的角色：内容和培训减少，与客户、合作伙伴和出资方的对接增多。
为什么申请材料如此相似？
因为越来越多的材料借助人工智能工具撰写。因此，孵化器正在调整标准，更加注重一线验证。
非洲能开发自己的人工智能模型吗？
嘉宾们认为，考虑到所需资金规模，短期内很困难。他们更倾向于在现有技术基础上构建本地化方案，并提到区域合作或开源的路径。
创新生态下一次重要聚会在哪里举行？
据萨尔玛·卡巴吉介绍，非洲创新网络峰会将于11月6日至7日在多哥洛美举行。
