Las sucesivas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, el apoyo estadounidense y francés al plan de autonomía marroquí y la no renovación del mandato de la MINURSO a finales de octubre de 2026 reducen el margen de maniobra de Argel. En este contexto, Mauritania, vecino estratégico y puerta de acceso al Sahel, se convierte en el terreno donde se redibujan los equilibrios.
Un callejón sin salida en Tinduf
Tinduf, en el suroeste de Argelia, alberga desde 1975 los campamentos de refugiados saharauis administrados por el Polisario. Según el ACNUR y el Programa Mundial de Alimentos, más del 80 % de los residentes depende de la ayuda humanitaria para cubrir sus necesidades alimentarias básicas. Las encuestas nutricionales de 2025 señalan una desnutrición aguda en niños menores de cinco años en niveles que la OMS considera críticos, con una dependencia crónica de raciones cada vez menores.
El territorio, controlado militarmente por el Ejército Nacional Popular (ANP), funciona como un enclave: la población no tiene la ciudadanía argelina, goza de poca libertad de movimiento y casi no tiene actividad económica autónoma.
Las rutas caravaneras históricas hacia Marruecos están cerradas desde hace años por el control marroquí de la mayor parte del Sáhara Occidental. Sin salida comercial ni corredor hacia el Sahel, Tinduf sigue siendo un punto muerto estratégico. Informes de la Unión Europea y de ONG subrayan esta total dependencia de la ayuda internacional, que Argelia complementa con terreno, agua y electricidad, sin integrar a la población en su economía.
Esta situación no es solo humanitaria. Ilustra el coste de una política que ha priorizado la palanca saharaui. Según los datos del SIPRI para 2025, Argelia dedicó unos 25.400 millones de dólares a defensa, es decir, cerca del 8,8 % de su PIB, la proporción más alta de la región MENA y la segunda del mundo tras Ucrania. Esta parte representa aproximadamente una cuarta parte del gasto público.
Paralelamente, el FMI señala elevados déficits presupuestarios (alrededor del 10,5 % del PIB en 2025), una caída de las reservas de divisas y una dependencia persistente de los hidrocarburos (cerca del 90 % de las exportaciones). La prensa local y diversos análisis económicos documentan escaseces puntuales de productos básicos, como el aceite de mesa o ciertos bienes industriales. Estos elementos no prueban una «destrucción» deliberada de la economía, pero muestran el peso de un esfuerzo militar sostenido en un contexto de vulnerabilidades estructurales.
Mauritania, un terreno frágil y estratégico
Mauritania comparte con Argelia una frontera de unos 460 kilómetros y una larga frontera con el Sáhara marroquí. Su ejército activo se estima entre 15.000 y 20.000 hombres según las fuentes (CIA World Factbook, Global Firepower y análisis regionales), para un territorio de más de un millón de kilómetros cuadrados. Las fronteras siguen siendo porosas ante los flujos de contrabando, migración y actividades ilícitas, aunque Nuakchot ha reforzado la vigilancia en el norte, especialmente tras los incidentes de Guerguerat en 2020.
El ejército mauritano ha interceptado en varias ocasiones vehículos y camiones vinculados al Polisario cerca de las zonas fronterizas, según informes de medios mauritanos y marroquíes. Estas acciones muestran una voluntad de control, pero también los límites de una fuerza reducida frente a un territorio desértico.
Mauritania reconoció a la RASD en 1984 y mantiene oficialmente una «neutralidad positiva» sobre el Sáhara. Existen vínculos familiares y sociales entre el norte del país y los campamentos de Tinduf. Observadores locales y regionales señalan una influencia del Polisario en ciertos ámbitos políticos y sociales, aunque las autoridades mauritanas no han confirmado una presencia estructurada de cuadros del Frente en puestos clave del Estado. Este tipo de influencia, difícil de cuantificar, constituye un factor de vulnerabilidad que varios análisis estratégicos (Stiftung Wissenschaft und Politik, Middle East Eye) incorporan a la rivalidad argelino-marroquí.
La apuesta marroquí por la cooperación
Marruecos ha multiplicado los gestos hacia Nuakchot. En septiembre de 2026 se firmó un acuerdo marco para la rehabilitación y ampliación de la carretera nacional 4, que une Nuakchot y Nuadibú a través del punto kilométrico 55 frente a Guerguerat, en unos 480 kilómetros. Este proyecto se inscribe en el eje Dajla-Guerguerat-Nuakchot y en la Iniciativa Atlántica marroquí, que pretende ofrecer una salida marítima a los países del Sahel a través del futuro puerto de Dajla Atlántico (obras avanzadas, puesta en servicio prevista hacia 2028-2029). Las cooperaciones en materia de seguridad y los intercambios de visitas se han intensificado.
A principios de noviembre de 2026, el ministro marroquí de Asuntos Exteriores, Nasser Bourita, realizó una visita no anunciada a Nuakchot, según medios mauritanos (Al-Akhbar), en el contexto de la expiración del mandato de la MINURSO. Fuentes argelinas mencionaron una negativa mauritana a ciertas peticiones de seguridad conjunta; los detalles siguen sin confirmarse oficialmente.
Para Rabat, reforzar la cooperación con Mauritania asegura su corredor atlántico, limita los riesgos de infiltración desde los campamentos y reduce su aislamiento relativo frente al Sahel. Para Nuakchot, estos acuerdos ofrecen infraestructuras y perspectivas económicas, al tiempo que preservan su margen de maniobra diplomático.
Los intereses de Argel y el papel del Polisario
Argelia también ha cortejado a Mauritania: visita presidencial en 2024 (la primera en décadas), conversaciones sobre una zona de libre comercio, coordinación en materia de seguridad y proyectos de patrullas conjuntas a lo largo de la frontera común. Estos esfuerzos buscan mantener la influencia y contrarrestar el corredor marroquí. Los análisis regionales describen una competencia de lógicas de corredores: Argelia se proyecta tradicionalmente hacia el Sahel por sus fronteras del sur, mientras que Marruecos desarrolla una ruta atlántica a través de Mauritania.
En este marco, algunos observadores se preguntan por un posible reposicionamiento del Polisario. Ninguna prueba pública establece un proyecto de «cambio de nombre» del Frente para atacar la integridad territorial mauritana. El Polisario sigue centrado oficialmente en el Sáhara marroquí.
Sin embargo, su presencia en los campamentos, sus vínculos con ciertas comunidades mauritanas y la capacidad de Argel para utilizar grupos aliados como palanca de influencia son elementos que los analistas integran en los escenarios de presión. Mauritania ya ha demostrado que puede fijar límites (cierres de zonas, interceptaciones), pero su posición de «neutralidad positiva» sigue siendo un equilibrio frágil.
Cifras clave de la rivalidad
- Gasto militar argelino en 2025: unos 25.400 millones de dólares (SIPRI), es decir, ~8,8 % del PIB.
- Acuerdo vial Marruecos-Mauritania (septiembre de 2026): rehabilitación de ~480 km de la RN4 hacia Guerguerat.
- Efectivos activos estimados del ejército mauritano: de 15.000 a 20.000 hombres.
- Campamentos de Tinduf: más del 80 % de los residentes dependen de la ayuda alimentaria (PMA/ACNUR).
¿Una advertencia de Argel a Nuakchot?
En febrero de 2024, el presidente mauritano Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani inauguró junto a Abdelmadjid Tebboune dos puestos fronterizos en Tinduf y puso en marcha proyectos conjuntos, entre ellos la carretera hacia Zouerate.
Poco después de la salida de la comitiva, un vehículo de la escolta cercana mauritana sufrió un accidente de tráfico. Balance: un muerto (el guardaespaldas Mohammed Ould Chibani) y un herido, repatriados después en avión militar.
La ausencia de una comunicación oficial clara por ambas partes abrió rápidamente la puerta a las especulaciones. Algunos vieron un simple accidente; otros, sobre todo en el lado marroquí, apuntaron a un posible mensaje disuasorio o a un incidente organizado. Ninguna prueba pública ha confirmado un ataque, una emboscada o un atentado.
El episodio recuerda la fragilidad de los equilibrios entre Argel y Nuakchot, incluso en un momento de cooperación declarada.
Perspectivas y puntos de vista
Por parte argelina, el apoyo al derecho de autodeterminación de los saharauis se presenta como un «principio anticolonial» constante, y no como un simple instrumento antimarroquí. Las autoridades subrayan las amenazas de seguridad en el Sahel y la necesidad de corredores alternativos.
Para Marruecos, el plan de autonomía y los proyectos de infraestructura constituyen una solución realista y una palanca de desarrollo regional. Mauritania, por su parte, insiste en su voluntad de ser «parte de la solución y no del problema», según declaraciones oficiales recientes. Analistas independientes (SWP, Middle East Eye) describen un juego de equilibrio en el que Nuakchot busca maximizar las ganancias económicas y de seguridad sin alinearse plenamente.
El vacío dejado por los reveses en el Sáhara no se llena automáticamente con una ofensiva contra Mauritania. Las limitaciones económicas argelinas, la voluntad mauritana de preservar su soberanía y la dinámica de los corredores atlánticos limitan las opciones.
Nada indica por ahora un vuelco militar inmediato. Pero la geografía, los vínculos sociales con los campamentos y la competencia por el acceso al Sahel convierten a Mauritania en un desafío duradero. Las próximas evoluciones del expediente saharaui, los avances concretos de las infraestructuras y la capacidad de Nuakchot para gestionar las presiones de ambos lados determinarán si este vacío se llena con cooperación o con nuevas tensiones.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se considera Tinduf un callejón sin salida?
Los campamentos están aislados, dependen de la ayuda, no tienen una salida comercial importante hacia Marruecos (rutas cerradas) ni un corredor fluido hacia el Sahel. La actividad económica autónoma es prácticamente inexistente.
¿Tiene Mauritania un ejército capaz de controlar sus fronteras?
Sus efectivos son modestos (estimaciones de 15.000-20.000 en activo) para un territorio inmenso. Refuerza la vigilancia en el norte e intercepta movimientos sospechosos, pero las fronteras siguen siendo porosas.
¿Hay pruebas de un proyecto argelino de utilizar al Polisario contra Mauritania?
Algunos análisis mencionan palancas de influencia a través de los campamentos y los vínculos sociales, en el marco de una rivalidad de corredores.
¿Qué interés tiene Marruecos en reforzar los lazos con Nuakchot?
Asegurar el corredor Dajla-Guerguerat-Nuakchot, desarrollar el acceso atlántico al Sahel y limitar los riesgos de inestabilidad fronteriza.
