La información fue destacada por el embajador del Reino en Estados Unidos, Youssef Amrani. Responde a una voluntad común de profundizar una asociación económica que ambas capitales consideran todavía por debajo de su relación política y estratégica. Les propongo examinar su alcance, los activos de Marruecos y las zonas de incertidumbre.
Claves del artículo
- Estados Unidos ha designado a Marruecos como mercado prioritario para los minerales críticos, la energía y el GNL, según el embajador Youssef Amrani.
- Un proyecto de amoníaco verde en El Aaiún prevé producir 560 000 toneladas al año, con 900 megavatios de capacidad de electrólisis.
- Este proyecto solo se encuentra en la fase de estudio de ingeniería preliminar, financiado por la USTDA.
- Marruecos destaca su industria automovilística y aeroespacial, así como sus iniciativas africanas.
- Las relaciones económicas deben alcanzar el nivel de la asociación estratégica entre ambos países.
Una designación anunciada ante los círculos financieros estadounidenses
Fue durante una conferencia del Investment Company Institute, asociación mundial que representa al sector de la gestión de activos y a los inversores individuales, cuando Youssef Amrani mencionó esta designación. La elección de la tribuna no es casual. No se trataba de un foro diplomático clásico, sino de un auditorio de gestores de activos, es decir, de actores capaces de orientar capitales hacia proyectos de infraestructuras e industria.
El embajador presentó la convergencia de prioridades como el «principal punto de partida» de la cooperación. En Washington, recordó, la seguridad de las cadenas de suministro, los minerales estratégicos y los sistemas tecnológicos fiables ocupan ahora la cima de la agenda. Según él, Marruecos «comparte plenamente» estas prioridades.
Señalo que estas declaraciones pertenecen al discurso diplomático, por naturaleza orientado a promover el país que representa. La designación como «mercado prioritario» fue avanzada por el embajador. Los detalles concretos de esta clasificación, como los mecanismos de financiación o los programas asociados, no se han precisado por el momento. Los añadiremos a este artículo en cuanto estén documentados por fuentes oficiales estadounidenses.
Por qué los minerales críticos importan tanto
Los minerales críticos son recursos indispensables para sectores estratégicos: baterías, vehículos eléctricos, electrónica, defensa, energías renovables. Su extracción y, sobre todo, su refinado están muy concentrados geográficamente, lo que expone a las economías industrializadas a dependencias consideradas arriesgadas. Esto explica la multiplicación, en los últimos años, de las iniciativas estadounidenses y europeas destinadas a diversificar sus fuentes de suministro.
En este contexto, un socio estable, cercano a Europa y ya vinculado a Estados Unidos por un acuerdo comercial, presenta un interés evidente. Marruecos dispone además de una posición singular en el ámbito de los fosfatos: según las estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), posee las mayores reservas conocidas del mundo. Los fosfatos no figuran en todas las listas de minerales críticos, pero están en el centro de la seguridad alimentaria mundial a través de los fertilizantes, y su cadena industrial se extiende hoy hacia los materiales para baterías.
El término «crítico» varía, por otra parte, según los países y las administraciones, y las listas evolucionan. Esta parte de incertidumbre invita a la prudencia a la hora de evaluar el alcance de una designación como mercado prioritario.
La energía, del GNL al amoníaco verde
El capítulo energético de la declaración es el más concreto. El embajador citó un proyecto de amoníaco verde previsto en El Aaiún, impulsado por ORNX Green Hydrogen. La Agencia de Comercio y Desarrollo de Estados Unidos (USTDA) financió en julio un estudio de ingeniería preliminar para este proyecto. La instalación debería producir alrededor de 560 000 toneladas de amoníaco verde al año, gracias a una capacidad de electrólisis de 900 megavatios.
Conviene dar algunas explicaciones. El amoníaco verde se obtiene a partir de hidrógeno producido por electrólisis del agua con electricidad renovable. Sirve para fabricar fertilizantes y también puede utilizarse como vector para transportar hidrógeno o como combustible en el transporte marítimo. Para Marruecos, que cuenta con una fuerte insolación y vientos constantes, es una forma de poner en valor su potencial renovable y de reducir su dependencia de las importaciones de fertilizantes y combustibles fósiles.
Un estudio de ingeniería preliminar sigue siendo, sin embargo, una etapa temprana. Entre esta fase y una decisión final de inversión, aún hay que asegurar la financiación, los mercados de destino y las autorizaciones. Muchos proyectos de hidrógeno verde en el mundo han sufrido retrasos o han sido abandonados por falta de rentabilidad inmediata. Considero, por tanto, este proyecto como una señal de interés, no como un hecho consumado.
En cuanto al GNL, la mención de un mercado prioritario se hace eco de la búsqueda, por parte de Marruecos, de una diversificación de su suministro de gas y del posicionamiento de los productores estadounidenses, que se han convertido en algunos de los primeros exportadores mundiales de gas natural licuado. Las modalidades precisas de una cooperación en este ámbito no se detallaron en las declaraciones recogidas.
Los activos industriales destacados
Youssef Amrani insistió en las capacidades industriales del Reino, que describió como el primer productor de automóviles de África y un polo aeroespacial en pleno ascenso. Añadió que grandes empresas estadounidenses ya están implantadas allí.
Este argumento es central. Una cadena de suministro no se reduce a un recurso en bruto. Requiere fábricas, puertos, mano de obra cualificada y un marco regulatorio previsible. Al destacar la automoción y la aeronáutica, la diplomacia marroquí busca presentar al país como una plataforma de transformación y ensamblaje, y no solo como un proveedor de materias primas. Es también una manera de responder al objetivo, compartido por varias economías, de relocalizar o acercar las capacidades de producción a sus mercados.
Una asociación histórica que hay que hacer fructificar
El embajador inscribió esta iniciativa en una larga historia. Recordó que Marruecos fue el primer país en reconocer la independencia de Estados Unidos y que 2026 marcará el 250.º aniversario de las relaciones bilaterales. El año es también el del 20.º aniversario del acuerdo de libre comercio entre ambos países, el único que Washington ha concluido con un Estado africano.
Según él, las relaciones económicas deberían alcanzar el nivel de excelencia de la asociación estratégica, lo que refleja, dijo, la ambición común del rey Mohamed VI y del presidente estadounidense Donald J. Trump. Esta fórmula subraya un desfase que los observadores señalan con regularidad: el diálogo político y de seguridad es denso, pero los intercambios comerciales y las inversiones estadounidenses en Marruecos siguen siendo modestos en relación con el potencial. El acuerdo de libre comercio ha hecho crecer ciertamente los flujos, pero Estados Unidos sigue siendo un socio comercial menos importante para el Reino que la Unión Europea.
Las ambiciones africanas del Reino
El último apartado del discurso se centra en África. Youssef Amrani destacó la Iniciativa Atlántica del rey Mohamed VI, que busca facilitar el acceso al océano Atlántico a una veintena de países sin litoral del Sahel. También mencionó el proyecto de gasoducto transatlántico africano que conecta Nigeria con Marruecos, con una prolongación prevista hacia Europa.
Estas iniciativas se presentan como un medio para conectar las economías africanas, desarrollar proyectos concretos favorables a la integración regional y crear oportunidades para los socios internacionales. Para los inversores estadounidenses, el argumento es claro: Marruecos se ofrece como puerta de entrada a un espacio mucho más amplio que su mercado interior.
El gasoducto Nigeria-Marruecos es, no obstante, una obra de enorme envergadura, que atraviesa numerosos países y cuya financiación completa sigue siendo un desafío. Su realización dependerá de factores técnicos, financieros y políticos que superan con creces el marco bilateral.
Retos políticos y reservas
Una asociación de este tipo no se lee únicamente en términos económicos. El Aaiún, donde se ubicará el proyecto de amoníaco verde, se sitúa en las provincias del Sur, que Marruecos administra y cuyo estatus es cuestionado por el Frente Polisario, apoyado por Argelia. Estados Unidos reconoció la soberanía marroquí sobre este territorio en diciembre de 2020, durante la primera administración Trump. Toda cooperación económica en esta zona se inscribe, por tanto, en un debate jurídico y diplomático más amplio, que algunos actores, en particular en el seno de las Naciones Unidas o de la Unión Africana, siguen de cerca.
Otras reservas tienen que ver con la dependencia. Un país que se convierte en «mercado prioritario» para una potencia gana visibilidad y capitales, pero también se expone a los cambios de la política estadounidense, que pueden evolucionar con las alternancias y las prioridades comerciales. Marruecos mantiene además relaciones estrechas con la Unión Europea, con China, que invierte en particular en el sector de las baterías, y con los países del Golfo. Su margen de maniobra dependerá de su capacidad para no dejarse encerrar en un único eje.
Las cifras clave
- 560 000 toneladas de amoníaco verde al año, producción esperada del proyecto de ORNX en El Aaiún
- 900 megavatios de capacidad de electrólisis prevista
- 2026, año del 250.º aniversario de las relaciones bilaterales según el embajador
- 20 años, la edad del acuerdo de libre comercio entre ambos países
- Una veintena de países del Sahel afectados por la Iniciativa Atlántica
Qué habrá que vigilar
Tres elementos permitirán medir el alcance real de esta designación. El primero es su traducción en financiación: compromisos de agencias estadounidenses, inversiones privadas, garantías. El segundo es el avance de los proyectos citados, en particular el de ORNX, cuya siguiente etapa será un estudio de viabilidad más avanzado y, después, una decisión de inversión. El tercero es la capacidad de Marruecos para estructurar una oferta industrial y regulatoria atractiva a largo plazo, especialmente en el refinado y la transformación de minerales.
En el fondo, la cuestión abierta es la de la profundidad. Las declaraciones de intenciones abundan en las relaciones internacionales, y solo los proyectos llevados a término convierten una clasificación prioritaria en un cambio económico tangible. Eso es lo que seguiremos en los próximos meses.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «mercado prioritario» para Estados Unidos?
Según el embajador marroquí, Washington identifica a Marruecos como un socio clave para los minerales críticos, la energía y el GNL. Los mecanismos concretos de esta designación no se han detallado públicamente por el momento.
¿En qué punto está el proyecto de amoníaco verde en El Aaiún?
Se encuentra en una fase temprana. La USTDA financió en julio un estudio de ingeniería preliminar. El proyecto prevé unas 560 000 toneladas al año con 900 megavatios de electrólisis, pero no se ha anunciado ninguna decisión final de inversión.
¿Por qué se destaca el acuerdo de libre comercio?
Tiene veinte años y sigue siendo el único acuerdo de este tipo concluido por Estados Unidos con un país africano. Ofrece un marco comercial preexistente sobre el que puede apoyarse la cooperación en los sectores estratégicos.
