Lo que me llamó la atención no fue solo la aceleración del calendario, sino la naturaleza del desafío: detectar e identificar pequeños aparatos que permanecen silenciosos en las frecuencias de radio, tanto de día como de noche, a una distancia de aproximadamente 1,6 kilómetros.
El 21 de octubre de 2026, un portavoz de la Southern European Task Force, Africa (SETAF-AF) detalló estos umbrales a Task & Purpose. Estos requisitos no aparecían en la primera comunicación del Ejército. Conciernen a materiales que Washington quiere poner a prueba en Tan-Tan antes de entregarlos a las unidades en un plazo de 180 días después de las evaluaciones.
Por qué importan estos requisitos técnicos
Los pequeños drones comerciales se han impuesto en numerosos teatros. Grupos armados y Estados los adaptan rápidamente, a veces haciéndolos funcionar sin emisión de radio detectable, o recurriendo a enlaces de fibra óptica. En ese caso, los sistemas que se limitan a vigilar las transmisiones de radio quedan ciegos. El Ejército estadounidense busca por tanto medios capaces de detectar una amenaza sin poder contar con sus comunicaciones.
Según las precisiones facilitadas al medio estadounidense, los sistemas deberán detectar e identificar estos drones silenciosos a cerca de una milla (aproximadamente 1,6 km), de día y de noche. El seguimiento de los aparatos en vuelo constituye un criterio distinto: cerca de 3,2 kilómetros para los drones pequeños y unos 8 kilómetros para los más grandes. Estas distancias son objetivos que los materiales deberán demostrar durante los ensayos.
Estos requisitos se inscriben en un marco más amplio. El mayor general Matthew Brown, comandante de la SETAF-AF, ha designado la lucha contra los drones como su prioridad número uno en materia de innovación. Se trata de proteger los puestos de mando temporales y las posiciones aisladas frente a drones de los grupos 1 a 3 (aparatos ligeros que van desde cuadricópteros lanzados a mano hasta ingenios de varios cientos de kilos). En estas zonas, las redes de comunicación pueden estar limitadas o degradadas. Los responsables reclaman por tanto sistemas asequibles, desplegables en número y capaces de funcionar cuando el entorno técnico se degrada.
La elección de Tan-Tan y el calendario de los ensayos
El Ejército estadounidense ha elegido el sur de Marruecos por razones operativas y ambientales. Según sus comunicaciones, África ofrece un espectro electromagnético abierto, un espacio aéreo poco congestionado y un relieve variado que los polígonos de ensayo de Estados Unidos o de Europa tienen dificultades para reunir. Estas condiciones permiten probar la detección, la interferencia y la interceptación en un marco más cercano a las operaciones reales.
Las demostraciones conducidas por soldados están previstas para febrero y marzo de 2027 en Tan-Tan. Una evaluación operativa seguirá en abril y mayo durante African Lion 2027, el principal ejercicio conjunto organizado por el mando estadounidense para África. Se examinarán hasta quince soluciones. Se reparten en cinco categorías: un kit integrado transportable por aire, la detección de drones pequeños, la neutralización cinética, la neutralización no cinética y la protección pasiva. Los sistemas seleccionados deberán integrarse en el sistema de mando y control Integrated Battle Command System-Maneuver.
Los resultados y los retornos de los soldados guiarán las decisiones de compra. El objetivo anunciado es proporcionar los materiales retenidos a las unidades en los 180 días siguientes a las evaluaciones. Este plazo corto se apoya en la asociación entre la SETAF-AF y la Global Tactical Edge Acquisition Directorate (G-TEAD), creada para acelerar la adquisición de tecnologías en contacto con las necesidades operativas.
Puntos clave del dispositivo
- Detección e identificación de drones radio-silenciosos: aproximadamente 1,6 km, de día y de noche.
- Seguimiento de drones pequeños: aproximadamente 3,2 km.
- Seguimiento de drones más grandes: aproximadamente 8 km.
- Número de sistemas evaluados: hasta 15.
- Plazo objetivo de puesta a disposición de las unidades: 180 días después de las evaluaciones.
Los retos estratégicos y geopolíticos
Estos ensayos se inscriben en una asociación más amplia entre Marruecos y Estados Unidos. En julio de 2026, las Fuerzas Armadas Reales y el US Africa Command firmaron un memorando de entendimiento para crear, en Tan-Tan y con horizonte 2030, el Africa Multidomain Training and Experimentation Center (AMTEC). Este centro incluirá una zona de entrenamiento multidominio, una academia de drones destinada especialmente a socios africanos, y un centro de innovación y experimentación centrado en soluciones de bajo coste y adaptables. African Lion 2027 debe servir de demostrador para este proyecto.
Para Washington, se trata de disponer de un terreno de ensayo adaptado a las condiciones austeras que encuentran sus fuerzas en África, al tiempo que refuerza las capacidades de socios regionales. El general Brown ha subrayado la necesidad de proteger las operaciones expedicionarias y los puestos de mando frente a drones utilizados por grupos terroristas. Marruecos, por su parte, consolida su lugar de socio privilegiado y de plataforma de experimentación para tecnologías que también interesan a sus propias fuerzas.
El desafío técnico planteado por los drones silenciosos supera el marco marroquí. Ilustra una evolución más amplia: los adversarios ya no necesitan sistemas militares sofisticados para crear una amenaza aérea de bajo nivel. Aparatos comerciales modificados, a veces privados de enlace radio, obligan a los ejércitos a combinar varios tipos de sensores (radar, óptico, acústico, infrarrojo) y a aceptar soluciones que no se basan únicamente en la guerra electrónica clásica. Los requisitos formulados para Tan-Tan reflejan esta realidad.
Perspectivas abiertas
Lo que retengo sobre todo es la tensión entre la rapidez exigida y la complejidad del problema. Entregar sistemas probados en 180 días supone que los ensayos de Tan-Tan permitan distinguir claramente lo que funciona realmente en condiciones degradadas de lo que permanece teórico. Las observaciones de los soldados, insistentes en la comunicación del Ejército, serán determinantes.
Queda por ver cómo se comportarán estos materiales frente a amenazas que continúan evolucionando, y si el modelo de evaluación acelerada en Tan-Tan podrá reproducirse en otros lugares. El centro AMTEC, una vez plenamente operativo, podría amplificar esta dinámica, asociando fuerzas marroquíes, socios africanos e industriales. Por el momento, los requisitos precisos formulados en octubre de 2026 fijan un umbral claro: ser capaz de ver lo que no habla, incluso de noche, a una distancia útil para proteger posiciones aisladas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un dron radio-silencioso en este contexto?
Un pequeño dron que no emite ninguna señal de radio detectable. El Ejército estadounidense quiere que los sistemas sean capaces de detectarlo e identificarlo sin contar con sus transmisiones.
¿Por qué los ensayos tienen lugar en Tan-Tan?
El Ejército estadounidense cita un espectro electromagnético abierto, un espacio aéreo poco congestionado y un relieve variado, condiciones difíciles de reunir en los polígonos estadounidenses o europeos.
¿Cuál es el calendario preciso?
Demostraciones conducidas por soldados en febrero y marzo de 2027 en Tan-Tan, seguidas de una evaluación operativa en abril y mayo durante African Lion 2027. El objetivo es una puesta a disposición de las unidades en los 180 días siguientes.
¿Estos ensayos conciernen únicamente a las fuerzas estadounidenses?
Las evaluaciones se centran primero en las necesidades del US Army, pero se inscriben en una asociación más amplia con Marruecos, que prevé en particular una academia de drones en Tan-Tan de aquí a 2030.
