La entrevista concedida por el general Fabien Mandon, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, ofrece por fin respuestas de primera mano sobre lo que han vivido las fuerzas francesas desde aquel sábado que hizo basculur a Oriente Medio hacia la guerra. Entre la sorpresa estratégica, un despliegue naval relámpago y las pérdidas humanas, este testimonio compone el relato más completo hasta la fecha sobre la implicación francesa en este conflicto.
Un estallido que sorprendió al Estado Mayor
Lo que llama la atención de entrada en el relato del general Mandon es la ausencia total de aviso previo por parte de los estadounidenses. Pese a mantener contactos semanales cifrados con su homólogo americano, Francia no recibió ninguna información previa sobre el lanzamiento de los ataques. Los servicios de inteligencia franceses sí habían detectado señales de un ataque inminente —refuerzo de medios estadounidenses en la región, creciente tensión diplomática—, pero la decisión final siguió siendo una prerrogativa estrictamente estadounidense-israelí.
Esta falta de coordinación previa no es un detalle menor. Recuerda algo que solemos olvidar: incluso las alianzas más sólidas dejan a cada nación como única dueña de su propio calendario militar. Para Francia, con cerca de 400.000 ciudadanos viviendo o trabajando en el Golfo, la noticia adquirió de inmediato una dimensión existencial.
Francia en alerta desde las primeras horas
Nada más anunciarse los ataques, las bases francesas desde el Levante hasta Yibuti pasaron a postura defensiva. Los pilotos de Rafale ya desplegados en la región tuvieron que cambiar en cuestión de horas de una configuración aire-tierra a una configuración aire-aire, para asegurar la defensa aérea de las instalaciones francesas y del espacio aéreo de los países socios. Ya el primer día, las tripulaciones francesas derribaban drones y misiles iraníes dirigidos contra países del Golfo.
Este cambio de postura ilustra un principio que la doctrina militar francesa defiende desde hace años: la necesidad de fuerzas preposicionadas, capaces de reaccionar “al instante”. Sin esa presencia previa en el Golfo, la protección inmediata de los ciudadanos y de los intereses franceses habría sido imposible.
El Charles de Gaulle, un despliegue a velocidad récord
Uno de los episodios más espectaculares de esta implicación es el redespliegue del portaaviones Charles de Gaulle. Inicialmente participaba en un ejercicio frente a Noruega, pero el grupo aeronaval dio media vuelta tras los ataques con misiles y drones sobre Chipre, territorio europeo ya en el punto de mira de los proxis iraníes. Rumbo al Mediterráneo oriental, pasando por el mar del Norte, el Canal de la Mancha, el golfo de Vizcaya y Gibraltar: 6.000 kilómetros recorridos en seis días, una hazaña nunca antes lograda por la marina francesa.
El grupo naval fue reforzado después por fragatas italiana, española y neerlandesa, mientras Grecia se sumaba a la protección de Chipre. Una vez posicionado, el dispositivo representaba unos 3.000 militares, veinte cazas Rafale, seis fragatas, un submarino nuclear de ataque y un buque de aprovisionamiento: una fuerza casi equivalente a la ya desplegada en Oriente Medio antes de la crisis.
Frente a los drones iraníes, una guerra de saturación económica
El general Mandon señala una dimensión del conflicto que suele subestimarse: la “dronización” del campo de batalla. Irán apostó por volúmenes masivos de drones baratos para saturar las defensas enemigas, obligando a los ejércitos occidentales a repensar sus respuestas, ya que los misiles sofisticados resultan demasiado caros frente a este tipo de amenaza. En cuestión de semanas surgieron varias soluciones, prueba de una capacidad de reacción industrial poco habitual:
- despliegue de helicópteros Tigre equipados con cañones de 30 mm, especialmente eficaces contra drones lentos
- desarrollo acelerado de cohetes antidrones, mucho más baratos que los misiles convencionales
- trabajos en curso sobre drones “cazadrones” para proteger a las fuerzas sobre el terreno
- coordinación permanente entre los equipos de la delegación de armamento y las unidades desplegadas, día y noche
La decisión de mantener el control total de la cadena de producción —sin ninguna “caja negra” procedente de equipamiento extranjero— se presenta como un pilar de la soberanía militar francesa, frente a la dependencia del material estadounidense.
El coste humano de una implicación que no tiene nada de teórico
Lo que el general Mandon comparte con especial gravedad es el coste humano que esta guerra ha supuesto para las fuerzas armadas francesas. El suboficial mayor Arnaud Frion murió en un ataque con drones contra una base en Irak, donde Francia apoyaba a las fuerzas locales. En Líbano, donde unos 700 soldados franceses están desplegados en la misión de mantenimiento de la paz de la ONU, un convoy cayó en una emboscada tendida por Hezbolá, que costó la vida a otros dos militares.
Estas pérdidas recuerdan que Francia no fue una simple espectadora del conflicto. Entre Irak, donde milicias proiraníes multiplicaron los ataques contra fuerzas occidentales, y Líbano, atrapado entre Israel y Hezbolá, las tropas francesas se vieron expuestas en varios frentes a la vez, lejos de los focos centrados en Teherán y Tel Aviv.
El estrecho de Ormuz, la batalla económica paralela
Más allá de los ataques militares, Irán convirtió rápidamente el conflicto en una prueba de fuerza económica al cerrar el estrecho de Ormuz, paso estratégico por el que transita casi el 20% del tráfico mundial de petróleo. Ese cierre encareció directamente el combustible en Francia y afectó a las cadenas de suministro de todo el mundo.
En lugar de sumarse al bloqueo impuesto unilateralmente por Estados Unidos, Francia impulsó su propia iniciativa diplomática, sumando a más de 50 países, para preparar una reapertura negociada de las rutas marítimas. Se mantuvieron listos medios de rastreo de minas y buceadores especializados, dispuestos a intervenir en cuanto el alto el fuego —el Memorando de Islamabad, firmado en junio de 2026— permitiera retomar una circulación marítima segura.
Lo que esta guerra cambia para el ejército francés
Con perspectiva, lo que más me llama la atención de este testimonio es la humildad que muestra el jefe del Estado Mayor. Reconocer que Irán, pese a una abrumadora inferioridad aérea, logró conservar una capacidad de daño duradera a través de sus milicias regionales y de la guerra económica, es admitir que ninguna superioridad tecnológica garantiza una victoria rápida. Esa lección va mucho más allá del caso iraní: cuestiona la capacidad de cualquier potencia occidental para anticipar adversarios que juegan la carta de la asimetría en lugar de la confrontación directa.
Para Francia, esta crisis también confirmó el valor de la lealtad estratégica: al cumplir sus compromisos con Catar, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, reforzó su credibilidad ante socios históricamente desconfiados frente a las grandes potencias occidentales.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo comenzó la guerra de Irán de 2026?
El conflicto comenzó el 28 de febrero de 2026, con ataques conjuntos estadounidenses-israelíes contra Irán, en respuesta a los cuales Teherán lanzó una oleada de misiles y drones por toda la región.
¿Cuántos soldados franceses murieron durante este conflicto?
Varios soldados franceses perdieron la vida, entre ellos el suboficial mayor Arnaud Frion en Irak y dos militares caídos en una emboscada en Líbano, en el marco de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU.
¿Por qué envió Francia el portaaviones Charles de Gaulle?
Para proteger a sus ciudadanos en el Golfo, apoyar a sus aliados regionales golpeados por las represalias iraníes y, a más largo plazo, ayudar a garantizar la navegación por el estrecho de Ormuz.
¿Ha terminado hoy el conflicto?
Se firmó un alto el fuego, el Memorando de Islamabad, en junio de 2026, pero la situación sigue siendo frágil, y la plena reapertura del estrecho de Ormuz depende todavía de que la situación sobre el terreno se estabilice.
