Se trata del tercer lote del histórico pedido a Boeing, y tras seguir este expediente desde el contrato original de 2020, creo que estas imágenes dicen mucho sobre hacia dónde se dirige el poder aéreo marroquí en 2026.
Intentaré poner esto en perspectiva sin caer en el sensacionalismo que suele acompañar este tipo de imágenes, pero sin restarle tampoco importancia a lo que representa este tercer envío.
Un tercer lote que cierra (casi) el capítulo Apache
Para entender la magnitud de este paso, conviene repasar el calendario. Marruecos firmó en junio de 2020 un contrato en firme por 24 helicópteros AH-64E Apache Guardian, con opción a 12 unidades adicionales, lo que podría elevar la flota hasta 36 aparatos a medio plazo, en un acuerdo que contempla un total de 36 helicópteros, 24 en firme más una opción de compra de 12 unidades suplementarias.
El primer lote de seis aparatos llegó con honores a la 1ª Base Aérea de Salé a principios de marzo de 2025, con presencia de una delegación estadounidense de alto nivel. El segundo llegó en primavera, con cifras que varían ligeramente según la fuente —seis o siete aparatos, según el medio—, pero con un destino común: la 7ª Base Aérea de Khouribga, completamente rehabilitada para acoger esta nueva generación de medios, transportados por vía marítima hasta el puerto de Tánger Med antes de incorporarse a la 7ª Base Aérea de Khouribga. La ceremonia de entrega de ese segundo contingente se celebró incluso en un marco singular, en el campo de maniobras de Cap Draa, al cierre del ejercicio conjunto African Lion 2026, coincidiendo con el final de la 22ª edición del ejercicio militar African Lion.
Lo que está ocurriendo ahora, con este tercer convoy avistado en Estados Unidos, es probablemente la última pieza antes de que se complete la entrega íntegra de los 24 aparatos del pedido en firme.
Lo que sabemos, y lo que aún no se ha confirmado, de esta entrega
Al momento de escribir estas líneas, ninguna fuente oficial ha facilitado una cifra precisa sobre el tamaño exacto de este tercer lote. Las imágenes muestran varios aparatos en fase de preparación previa al embarque, pero el número exacto —probablemente en torno a seis, en línea con el ritmo de las entregas anteriores— no ha sido confirmado.
Esto es lo que se puede reconstruir a partir de la información disponible:
- Los helicópteros salen, como los anteriores, de la línea de producción de Boeing en Mesa, Arizona
- Transitan por un puerto estadounidense antes de la travesía marítima hacia Marruecos, muy probablemente Tánger Med de nuevo, siguiendo el patrón de los dos primeros lotes
- Se incorporarán después a la 7ª Base Aérea de Khouribga, convertida ya en el núcleo central de la flota Apache marroquí
- Una vez integrado este lote, quedaría solo un puñado de aparatos para completar el pedido en firme de 24 unidades
Este enfoque de entregas escalonadas es habitual en los programas estadounidenses de Ventas Militares al Extranjero (Foreign Military Sales). Permite formar a las tripulaciones por fases, escalar la logística de forma gradual e integrar paso a paso un sistema de armas tan complejo como el Apache Guardian.
Por qué el Guardian y no el Tigre europeo
Es el punto que aparece constantemente en los comentarios, incluidos los de nuestros vecinos ibéricos: la comparación con el Tigre franco-alemán que opera España. He profundizado en el tema y, honestamente, la diferencia tecnológica no es un detalle menor.
El AH-64E Guardian, en su versión más reciente, incorpora un radar Longbow capaz de seguir simultáneamente objetivos terrestres, aéreos y marítimos, además de un enlace de datos MUMT-X que permite a la tripulación controlar drones directamente desde la cabina, ya que la variante E añade la capacidad de controlar drones mediante el enlace MUMT-X, convirtiendo al helicóptero en una plataforma de combate en red. Va armado con misiles antitanque Hellfire, cohetes guiados y un cañón de 30 mm, con un blindaje diseñado para seguir volando tras impactos de hasta 23 mm.
Con esta adquisición, Marruecos se convierte en el 17º país del mundo en operar el Apache, y el primero de África en recibir la variante E Guardian, al ser el 17º país a nivel mundial en operar el Apache y el primero en África en recibir la versión E Guardian. No es un detalle protocolario: sitúa de inmediato a la flota marroquí en una categoría distinta a la de sus vecinos regionales, aún equipados con material más antiguo o de diseño europeo menos probado en combate.
Una pieza dentro de una modernización aérea mucho más amplia
Lo que más me llama la atención, tras seguir este expediente durante varios años, es que los Apache son solo una pieza del rompecabezas. El programa más amplio de modernización de las Fuerzas Armadas Reales incluye también la adquisición de 25 cazas F-16 Block 72, equipados con radares de quinta generación, junto con la modernización de 23 F-16 ya en servicio, que abarca la entrega de 25 cazas F-16 Block 72 con radares de quinta generación y la modernización de otros 23. A ello se suma un contrato firmado con Airbus Helicopters por diez aparatos H225M Caracal, destinados al transporte táctico y a misiones de rescate, un acuerdo con Airbus Helicopters para la adquisición de diez unidades H225M Caracal para transporte táctico y misiones de búsqueda y rescate.
Dicho de otro modo, la llegada de los Apache se inscribe en una reforma integral de la capacidad aérea del reino, orientada claramente hacia una alineación progresiva con los estándares de la OTAN. Personalmente, creo que es esta coherencia de conjunto —más que un único tipo de aparato aislado— lo que constituye la verdadera señal estratégica de 2026.
Qué cambia para el equilibrio regional
Seré prudente en este terreno, porque la lectura geopolítica merece más matices que los comentarios encendidos que a veces circulan en redes sociales. Algunos analistas sostienen que una flota que se acerca a las dos docenas de Apache Guardian otorga a Marruecos una ventaja táctica decisiva frente a sus vecinos inmediatos. Otros recuerdan, con razón, que la superioridad aérea se construye sobre una arquitectura mucho más amplia que el mero número de helicópteros de ataque: doctrina, formación de tripulaciones, mantenimiento e integración con otros sistemas de armas.
Lo que sí es un hecho es que Marruecos ha hecho una elección industrial y diplomática clara al apostar por material estadounidense de última generación, en un contexto en el que otras potencias regionales han optado por proveedores rusos o europeos. Esa elección tiene implicaciones que van más allá del ámbito estrictamente militar y que afectan a la propia naturaleza de la asociación estratégica entre Rabat y Washington.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos helicópteros Apache ha encargado Marruecos en total?
El contrato base cubre 24 aparatos AH-64E Apache Guardian, con opción a 12 unidades adicionales, lo que supone un total potencial de 36 helicópteros.
¿Dónde están destinados los Apache marroquíes?
Los aparatos entregados hasta el momento están asignados a la 7ª Base Aérea de Khouribga, rehabilitada específicamente para acoger esta nueva flota.
¿Cuándo se completará la entrega total del pedido?
Las entregas se han realizado por lotes sucesivos desde marzo de 2025. Con este tercer lote, el pedido en firme de 24 aparatos debería estar prácticamente completo, mientras que las 12 unidades opcionales se esperan en un horizonte más lejano, potencialmente hasta finales de 2027.
¿Por qué se considera el AH-64E Guardian superior al Tigre europeo?
El Guardian incorpora un radar Longbow multiobjetivo y un enlace de control de drones (MUMT-X) que el Tigre no ofrece en sus versiones actualmente desplegadas, lo que lo convierte en una plataforma de combate en red más avanzada.
