El anuncio de Furientis pertenece a la segunda categoría. Esta empresa californiana, fundada en 2025 en la región de Los Ángeles, ha sido seleccionada como uno de los cuatro proveedores que participarán en un concurso de tiro del Ejército de EE. UU. previsto para finales del ejercicio fiscal 2027. El objetivo es suministrar un segundo misil interceptor para el sistema IFPC Increment 2.
Según su cofundador y director ejecutivo, Brody Franzen, se trata de una preselección de cara a una final, prevista en torno al 30 de septiembre de 2027, fecha de cierre del ejercicio fiscal estadounidense. No ha revelado el nombre de las otras tres empresas seleccionadas.
Me parece una secuencia reveladora. Una compañía que hace un año ni siquiera existía se sienta ahora a la misma mesa que actores asentados desde hace décadas. Queda por entender qué cambia esto y qué no cambia.
Qué es el IFPC Increment 2
El IFPC (Indirect Fire Protection Capability) Increment 2 es el sistema de defensa aérea de medio alcance del Ejército de EE. UU. Está diseñado para proteger bases y tropas frente a varias amenazas: misiles de crucero, drones, cohetes y fuego de artillería.
Su lanzador, llamado Enduring Shield, va montado sobre un camión. Lo construye Dynetics, filial de Leidos, y actualmente dispara el misil AIM-9X Sidewinder de RTX. Este misil fue concebido originalmente para el combate aéreo, y esa es precisamente la razón por la que se busca un complemento.
Desde hace varios años, el Ejército estadounidense busca un segundo misil con dos exigencias:
- Más rendimiento, en particular frente a misiles de crucero rápidos que vuelan a baja altitud.
- Más volumen, es decir, un misil que pueda producirse en mayores cantidades.
El segundo punto es tan importante como el primero. Los conflictos recientes han demostrado que una defensa aérea no se mide solo por la calidad de sus interceptores, sino también por su número y su coste frente a amenazas baratas. Es un análisis propio, no una declaración oficial, pero ayuda a entender la lógica del programa.
Dos vías para una misma necesidad
El programa oficial del segundo interceptor entró en fase de demostración en septiembre. Dos equipos ya participan: Lockheed Martin por un lado, y un grupo formado por Boeing y Anduril por otro. La filial estadounidense de Rafael no fue seleccionada para esta fase.
En la conferencia de la Asociación del Ejército de EE. UU. (AUSA) de esta semana, el teniente general Frank Lozano, responsable de adquisiciones de sistemas de armas del Ejército, anunció la apertura de una vía paralela. Está dirigida a las empresas que no fueron elegidas en la primera selección pero que han seguido invirtiendo fondos propios en sus proyectos. Según Breaking Defense, que recoge sus declaraciones, estas empresas serán invitadas a presentar sus misiles en pruebas comparativas durante el cuarto trimestre del ejercicio fiscal 2027.
La selección de Furientis parece encajar en este planteamiento. Uso deliberadamente el condicional: que yo sepa, ni el general Lozano ni el Ejército han establecido públicamente este vínculo. Es una lectura coherente con el calendario, no un hecho confirmado.
Quién es Furientis
Furientis fue fundada por Brody Franzen y Aris Simsarian, ambos antiguos ingenieros de Virgin Orbit y Castelion. Su apuesta es, ante todo, industrial: construir interceptores concebidos para la producción en serie, a partir de piezas fácilmente disponibles.
La empresa avanza dos cifras sobre su método, que reproduzco tal como ella las presenta:
- un tiempo de montaje final de unos 30 minutos;
- ensayos en vuelo de prototipos aproximadamente cada dos semanas, en lugar de años de diseño antes del primer vuelo.
Estas afirmaciones proceden de la propia empresa. Que yo sepa, por ahora no han sido validadas por un tercero, y un ritmo rápido de ensayos no garantiza, por sí solo, el rendimiento frente a un misil de crucero que vuela bajo.
Un ascenso muy rápido
El calendario financiero de la joven empresa es denso:
- Mayo: salida del modo sigiloso con una ronda preseed de 5 millones de dólares.
- 6 de octubre: ronda seed de 25 millones de dólares, liderada por Benchmark, y anuncio de su primer contrato gubernamental financiado.
- El contrato: un acuerdo de prototipado con el Departamento de Guerra de EE. UU. para un interceptor con un alcance de 160 kilómetros, destinado a la defensa del territorio nacional.
Según Franzen, la selección del IFPC coronó dos semanas intensas. Furientis realizó su primer vuelo de prueba horizontal en un campo de tiro gubernamental, dentro del programa de interceptor de bajo coste del Ejército. En la AUSA, además, presentó junto con Rheinmetall un lanzador en contenedor para el programa de lanzador autónomo multidominio común (CAML) del Ejército.
Este último punto merece atención. La asociación con Rheinmetall, un grupo alemán de primer orden, aporta a la start-up un socio industrial de peso en la parte del lanzador. También ilustra un fenómeno más amplio: los puentes transatlánticos se multiplican en el armamento terrestre, incluso dentro de los programas estadounidenses.
Por qué importa
Veo tres cuestiones en juego, que distingo de lo que está establecido.
La cuestión estratégica. El Ejército estadounidense quiere un interceptor capaz de hacer frente a amenazas a baja altitud, rápidas y numerosas. El asunto va más allá de Estados Unidos: los ejércitos europeos y los del entorno mediterráneo se plantean la misma ecuación entre rendimiento, coste y cadencia de producción. La decisión estadounidense podría influir en las prácticas de adquisición en otros lugares, aunque nada lo garantiza.
La cuestión industrial. Franzen agradeció al responsable ejecutivo de programas de fuegos del Ejército y a su equipo de fuegos defensivos, dirigido por el general de brigada Guy Yelverton, que hayan abierto la puerta a proveedores no tradicionales y les hayan dado los medios para acelerar. Esto sugiere una voluntad institucional de ampliar el abanico de proveedores. Es su lectura, pero es coherente con la apertura de una vía paralela anunciada por el general Lozano.
La cuestión económica. Para un fondo como Benchmark, apostar por una empresa de defensa en esta fase es una señal del apetito del capital riesgo por el sector. Conviene, sin embargo, ser prudente: 25 millones de dólares de financiación seed no se pueden comparar con los medios de un gran contratista principal.
Límites y debates
Merece la pena escuchar un punto de vista más cauto. Ser seleccionado para un concurso de tiro no es ser elegido. Hay cuatro empresas en liza, y Furientis tendrá que demostrar su rendimiento en condiciones reales. Los programas de armamento tienen además una historia de calendarios que se retrasan, y pasar del prototipo a la producción en serie suele ser la etapa más difícil.
En el otro extremo, los defensores de este enfoque sostienen que la rapidez de iteración y la sencillez industrial son ventajas decisivas. Para ellos, los métodos clásicos, lentos y costosos, no responden a amenazas que evolucionan deprisa. Ambas posiciones son defendibles, y solo las pruebas de 2027 permitirán zanjar la cuestión.
Qué hay que vigilar
Varios plazos e incógnitas marcarán lo que venga después:
- la identidad de las otras tres empresas seleccionadas, no comunicada hasta la fecha;
- los resultados del primer vuelo de prueba horizontal y de los ensayos posteriores;
- el cumplimiento del calendario de la final, anunciada para el cierre del ejercicio, el 30 de septiembre de 2027;
- la evolución del programa oficial liderado por Lockheed Martin y el grupo Boeing-Anduril.
Por eso me mantengo prudente sobre el desenlace. Furientis ha superado una etapa a la vez simbólica y real, pero lo más difícil, la prueba técnica e industrial, sigue por delante. La verdadera cuestión es si la agilidad de una empresa joven puede competir con la experiencia de los grandes actores en una necesidad tan exigente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Furientis?
Una start-up estadounidense de misiles fundada en 2025 en la región de Los Ángeles por Brody Franzen y Aris Simsarian, antiguos ingenieros de Virgin Orbit y Castelion. Desarrolla interceptores concebidos para la producción en serie.
¿Qué ha obtenido exactamente Furientis?
Una selección entre cuatro proveedores para un concurso de tiro del Ejército de EE. UU., previsto antes de que termine el ejercicio fiscal 2027. Se trata de una preselección, no de un contrato de producción.
¿Para qué sirve el IFPC Increment 2?
Es el sistema de defensa aérea de medio alcance del Ejército de EE. UU., destinado a proteger bases y tropas frente a misiles de crucero, drones, cohetes y artillería.
¿Quién más compite por el segundo interceptor?
En el programa oficial, Lockheed Martin y un equipo que reúne a Boeing y Anduril. Furientis forma parte de la vía paralela abierta a las empresas no seleccionadas inicialmente.
