这个说法颇具吸引力，也让所有主动熬夜的人感到宽慰。它依据的是一些被归于伦敦政治经济学院研究人员的研究，研究者分析了数千人的数据，试图把昼夜节律与认知能力联系起来。我想弄清楚的是：这些数字确立了什么，仅仅暗示了什么，又没有说明什么。
- 伦敦政治经济学院的研究人员发现，智商较高与入睡时间较晚存在关联。
- 据所引数据，智商低于75的人约在晚上11:41入睡，智商高于125的人约在凌晨1:44入睡。
- 研究者借助进化心理学解释：熬夜对人类这个物种而言是一种较新的偏好。
- 这只是相关性，并不能证明晚睡会让人变得更聪明。
- 睡眠时间型还取决于生物因素、年龄以及外部强加的作息安排。
数据说了什么
据所呈现的数据，智商较高的人明显更可能是”夜猫子”。差异直接体现在平均入睡时间上：
- 智商极低（低于75）：约在晚上11:41入睡
- 智商中等（90至110之间）：约在凌晨0:10入睡
- 智商极高（高于125）：约在凌晨1:44入睡，周末则常睡到上午11点之后
两个极端之间的差距超过两小时；中等组与最高组之间的差距略多于一个半小时。这种梯度很有规律：智商越高，入睡越晚。
这里需要提醒一下方法上的问题。智商是一种标准化测量，旨在反映推理、记忆或语言等方面的某些能力，并不涵盖创造力、判断力或社交能力。在标题里称某些人”更出色”是一种简化说法，我在此尽量避免。
进化心理学的假说
为什么会有这样的关联？研究者提出了一种来自进化心理学的解释。这门学科试图借助遥远祖先的生活条件，来理解当今的某些行为。
其推理如下。在人类历史的绝大部分时间里，夜晚是用来睡觉的。没有人工照明，天黑后保持清醒收益很小，却有实实在在的风险，尤其是来自捕食者的威胁。因此，熬夜去思考复杂问题、推进项目或解决难题，就是一种”进化意义上的新偏好”，在我们作为物种的历史上并无先例。
论证由此延伸：一般智力更高的人，更有能力摆脱祖先留下的本能。他们更容易脱离随日出而作、日落而息的传统作息，也更容易适应如今全天候运转的世界。按照这种解读，晚睡并非自律不足，而是面对已经改变的环境时表现出更大的灵活性。
这个假说很精巧。但在现阶段，它仍是一种诠释：数据观察到的是作息和分数，而不是机制。
相关性的局限
这里需要谨慎，我会避免任何草率的结论。
**相关不等于因果。**这些数字并不能说明晚睡会让人更聪明，也不能说明更聪明的人必然会熬夜。可能有第三个因素同时影响两者，例如受教育程度、工作类型、对自己时间的支配自由度。晚上做个人项目的人，与被迫早起上班的人，作息节奏并不相同。
**睡眠时间型并非纯粹的选择。**偏好早晨还是夜晚，部分取决于包括遗传在内的生物因素，并且会随年龄变化。青少年通常比儿童睡得晚，成年后节律又会重新调整。研究的人群不同、测量所处的人生阶段不同，结果也可能不同。
**效应的大小很重要。**各组之间平均作息的差异，并不能说明任何一个个体的情况。许多高智商者起得很早，许多夜猫子的智商也很普通。统计趋势不会变成个人规律。
**进化论解释本身也有争议。**这一学科提出的假说有时难以检验，其对当代行为的解读也常受到其他专家质疑，后者更倾向于社会或文化方面的解释。因此，我把这一论点当作一条线索，而不是已经确立的事实。
其他研究的提示
睡眠时间型与认知之间的关系还有其他研究，结论更为细致。有几项研究把偏好夜晚与某些推理测验中的较好成绩联系起来。另一些研究则发现，偏好早晨的人往往学业成绩更好，这一效应常被归因于作息规律和更强的尽责性。在我看来，这些发现并不矛盾：它们衡量的是不同的东西，一边是认知能力，另一边是在以早晨作息为节奏的体系中取得成功。我在此没有近期数据可供引用，进一步深入之前需要核实。
在健康方面，文献在一点上更为一致：生物钟与社会要求之间的错位，有时被称为”社会时差”，与睡眠质量较差以及长期健康风险有关。换言之，问题也许不在于晚睡本身，而在于晚睡的人还得早起。
这个话题为何重要
除了好奇心，这个问题还有实际意义。首先涉及工作的组织方式：随着远程办公和弹性工时的普及，如何对待个人节律成为一个管理议题。其次涉及学校，关于上课时间的讨论，尤其是针对青少年的，不断重现。最后涉及公共卫生，因为睡眠不足对注意力和幸福感的影响有据可查，无论智力水平如何。
它也促使我们反思如何评判他人的行为。”早起的鸟儿有虫吃”这句谚语，长期以来赞扬的是早起的自律。所呈现的数据则带着一丝笑意把这句话倒了过来：夜里活跃的鸟儿，似乎拿到了最高的智商分数。我觉得这个说法有趣，但不应借它给生活方式排高低。
一个仍然开放的问题
是否应由此得出熬夜让人更聪明的结论？不，数据本身也没有这样主张。它们描述的是一种关联，进化假说试图加以解释，但目前还没有证明。在我看来，真正的问题在别处：我们的社会在多大程度上允许每个人按自己的自然节律生活，又要让不同的人付出怎样的代价？比起智商，这才是这个话题值得持续关注的地方。
常见问题
晚睡会让人更聪明吗？
不会。数据显示的是晚睡与较高智商之间的统计关联，而不是因果关系。
“夜猫子”是什么意思？
指自然节律使其晚睡晚起的人，与”早起的鸟儿”相对。
为什么要借助进化心理学？
因为就人类历史的尺度而言，熬夜是一种较新的做法。按这一假说，智商较高的人更容易适应这种新的生活方式。
为了进步，应该推迟入睡时间吗？
这些数据并不能说明这一点。无论作息如何，充足而规律的睡眠仍是首要之务。
